西戎、北狄、东夷、南蛮，包围着以周王室为核心的中原地区。戎狄既有区别，也有联系。在上千年的历史长河中，由于连绵不绝的战争，婚姻等诸多因素，加快了各民族的交流与融合。

要严格区分清楚戎和狄，其实很难。戎族，有数不清的分支。狄族，大体上分为白狄、长狄、赤狄三大种群。白狄最初居住在黄河西岸，后来跨越黄河，占据了黄河以东大片土地。

随着白狄人口增多，加之错综复杂的矛盾，白狄发生分裂，形成了鲜虞国、肥国和鼓国三大分支。这三大分支，分布在燕国西南、齐国西北。对晋国来说，西面、北面都是白狄。而赤狄离晋国、邢国、卫国更近，尤其对邢国、卫国的威胁，近在咫尺。

长狄主要分布在齐国以西，夹在齐国与邢国之间。因此，长狄对齐国和邢国的威胁相当大。不过因为齐国的强大，长狄一般并不敢招惹齐国。而相对弱小的邢国，就成了长狄袭扰的对象。

与白狄、赤狄不同，长狄是个外来户。早期的长狄，不是在北方而是在东南沿海。大禹建立夏朝前召集天下诸侯，距离并不远的长狄首领防风氏却姗姗来迟。大禹大怒，竟然把防风氏斩杀。

后来，长狄在中原诸侯国的夹缝中，建立了鄋瞒国。因为受到中原诸侯国的挤压，陆续有一些长狄部众北上，与赤狄结盟。

赤狄也有不少部落，最强大的一支潞氏，建立了潞氏国。到了春秋时期，潞氏首领被诸多狄人部落拥戴，成为众狄领袖。

晋国毕竟家大业大，赤狄轻易不敢招惹。邢国和卫国，成了阻挡赤狄南下的第一道防线。容易被赤狄侵害，也是邢国和卫国。

邢国在商朝就已存在，后来西周建立，周成王把周公第四子姬苴封在邢国，并且给了邢国征伐大权，带领其他诸侯国，征伐太行山以东的戎狄部落。邢国元侯之国的地位，还是令人羡慕的。

中原华夏族与戎狄的争斗，是一个此消彼长的过程。邢国立国之初，经常率领附近诸侯国，主动攻打戎狄，并且取得过不错的战绩。历任邢侯很好履行了自己的职责，抵御北方戎狄长达五百年。邢侯搏戎，对维护中原各诸侯国的稳定，发挥了很大作用。

在晋献公看来，仅灭掉骊戎是不够的。后来晋献公还征伐过翟柤，翟柤是赤狄的一个分支。晋国因为国力雄厚，可以东征西讨攻伐戎狄。随着国力衰弱，邢国和卫国，很少敢主动攻打赤狄。

不过，怕什么来什么。公元前661年，赤狄大军突然进犯邢国。面对强大的赤狄，邢国一方面发兵抵抗，另外马上派人奔赴临淄，向齐桓公求救。之所以向齐国求救，除了齐桓公的中原霸主地位以外，邢国有个传统，历任邢侯的妻子往往是齐国公主。

虽然邢国离齐国并不远，但等到齐军来救，邢国都城已经被赤狄攻破。城破以后，赤狄大肆抢劫、大开杀戒，然后携带着抢劫的财物，扬长而去。邢侯率领残部突出重围，在聂北拜见齐桓公。面对残垣断壁，齐桓公除了答应替邢国建城，还能做什么？

齐桓公率领的救兵，由齐国、宋国和曹国三国联军组成。但姗姗来迟的救援大军，只能望狄兴叹，变成一支建筑大军，在夷仪为邢国建造新都。夷仪一带有高山密林，是个易守难攻之地。