元敬坐了一会儿，又觉无聊，起身欲寻一本书看，却无意扫到书桌上那封夹在书中露出一半的信件，他隐约瞧见温婉的名字。

姚老先生怎么会提到温婉？

元敬瞧着四下无人，大胆的摸过去，将书翻开，一目十行看得飞快。

随后。

他的脸渐渐沉了下去。

不知过了多久，听到门外传来一阵脚步声，随后是程允章的说话声，元敬手一抖，立刻将信件原封不动的塞回书里。

打开门，迎面程允章走了过来，瞧他脸色泛白神情飘忽，下意识的往书房内看了一眼。

却一无所获。

元敬立刻拦住他的视线，笑得勉强：“我兄长一来，你就躲到姚老先生这里，怎么，怕我兄长吃了你？”

程允章收回视线，“五哥已经走了？”

“嗯，今早走的。我将他送到郊外，亲眼看着他往播州方向去。对了，临走时他留下了一马车东西，说是姑母给你带来的。她要你好好在这里读书，过年可迟些回家。”

程允章笑意并未直达眼底，“母亲…惯爱操心这些。”

元敬拍拍他的肩膀，似安慰，又好似同情。

元家谁人不知，那位姑母对待程允章极为苛刻。

程允章刚蹒跚学步时，姑母就琢磨着请老师开蒙。

这些年来，无论寒冬腊月还是盛夏酢暑，酒坊的生意能断，程允章的学业万不能断。

他虽嫉妒程允章，却也觉得自己无法承担姑母那令人窒息的期待。

元五郎一走，屠二爷却带回了播州的消息。

这几日温婉守着发酵的流程寸步不离，又跟马师傅学着开耙，屠二爷很快就在酒坊找到了温婉。

温婉脖子上搭着一条棉麻帕子，她没穿往日花红柳绿的装扮，只和伙计们一样统一着工服，混迹在伙计们中间，帮着抬上抬下，亲力亲为。

屠二爷花好些时间才找到她。

温婉瞧见他倒是很高兴，一边净手一边询问屠二爷一路情况，屠二爷便将自己此去播州打听到的情况全盘托出。

“元家共有三房，那元老夫人是元家大姐，底下有三个弟弟。十五年前‘京都事变’，程家老爷牵涉党争，皇帝继位后清理了一大部分人，程家老爷便在名单之中。”

“本是判的全家流放，只不过两年后逢太子出世，陛下大赦天下，程家人才得以从边关苦寒之地回了原籍。但是…那个时候…程家老爷和长子已经死在流放路上。”

“程允章是家中幼子，生在流放路上，头上本有个一个大哥和两个姐姐。只不过…”

屠二爷脸上难得露出一抹不忍，“说是当年流放路上，程允章生下来营养不良，某日得了风寒，他那大哥擅自离开队伍进山里为弟弟找药，回来时被官兵活活打死。”

“他那二姐…说是后头在北面被拍花子给拐走了。”

“他有个三姐，三年前给播州知府做了小妾。”