“这些个清流书生，整天就知道夸大其词，危言耸听的。

刚刚李鸿章才来电，说中法的交涉尚存一线生机，我们不可自生事端，你们说说，这个时候，他们一起上个折子，我到底是听哪个的？”

“太后明察秋毫，自有圣断，奴才们万不敢在太后面前班门弄斧，只求尽快下得懿旨，以堵天下悠悠众口。”

“哼！”

慈禧冷哼一声，对这些个平日里高谈阔论，关键时刻却哑口无言的中枢大臣们愈加不满起来，心想，到底还得是自个儿家的人才能真正替自己分忧呀。

慈禧摆了摆头，深深叹了口气，神情沮丧。

“严令福州水师、沿海各督抚衙门，敌若不动，我亦不发，朝廷正积极磋商，叫他们不要破坏两国讲和的机会。”

说话间，慈禧又瞟了一眼光绪，见他这次换了一副模样。

整个人都似无精打采，他慵懒的将一只手枕在雕云龙纹扶手上，脑袋倚靠在手臂中，对大臣们的奏对也是充耳不闻，完全一副冷漠旁观的神态。

“太后圣明，奴才们领旨。”

新任军机大臣们如释重负，连忙按照慈禧的口谕，拟稿下发。

当慈禧的懿旨到达福建后，四人为了不影响两国和谈的局面，对各舰官兵下令：

“不得为自卫而备战，更不得自行将军舰起锚或发射炮弹。”

八月，远东舰队司令孤拔接到法国政府命令，要求他即刻出兵，占领福州为质，以此为逼迫清廷签订不平等条约的质保品。

当夜，孤拔便召集福州水域的各法军舰队主官，详谈作战方案。

最终，众人一致决定。

于次日下午2时左右，利用江水退潮之时，清军转移舰身之机，所有舰艇集火攻击福州军舰最薄弱的舰艉。

即使福州水师做出反应，但因退潮时，清军船尾正对着法舰的船头，炮火无法发挥作用，他们需要进行整个半圆形回转，才能调转船头作战。

这样，法国舰队就取得了“决定性的战略优势”！

翌日上午，法军向福建水师发出最后通牒，并将开战通知送达各国领事馆，要求其在当天下午之前撤出马尾，否则，将在四小时后正式开战。

然而，由于福州通往马尾的电报线路出现故障，闽浙总督何璟居然未能及时通知船政舰队。

同时，见法军舰队有所动作，福建船政便派出一艘火轮，想前往海关处打探具体消息。