异兽联盟：初现曙光

溶洞内火光摇曳，映照在马长老布满皱纹的脸上，更添几分阴森。

空气中弥漫着潮湿和腐败的气息，牟瑶几乎快要窒息，她紧紧攥着周凛的衣袖，指节泛白。

周凛则面色平静，看不出丝毫惧意，只是静静地等待着马长老开口。

“年轻人，你的提议很大胆，”马长老的声音低沉而沙哑，仿佛从远古传来，“但你凭什么让我相信，你有能力带领我们对抗即将到来的危机？”

周凛早料到马长老不会轻易答应，他从容答道：“长老，我理解您的顾虑。空口无凭，我愿意用实际行动证明我的诚意。”

马长老突然咧嘴一笑，露出满口尖利的牙齿，看得牟瑶心惊肉跳。

“好，很好。你若能找到‘还魂草’，我便相信你拥有与我们合作的资格。”

“还魂草？”周凛心中一沉。

这种草药他曾在古籍中见过记载，据说早已灭绝，只生长在极其危险的“幽冥谷”深处。

幽冥谷是远古战场的遗址，充满了致命的陷阱和凶猛的异兽，即使是经验丰富的盗墓者也不敢轻易踏足。

看到周凛沉默不语，马长老身旁的牛小弟瓮声瓮气地说道：“怎么？怕了？幽冥谷可不是什么好玩的地方，去了可是有命去没命回！”语气中充满了嘲讽和不屑。

牟瑶闻言，脸色更加苍白，她拉了拉周凛的衣袖，低声说道：“周凛，要不我们算了吧，太危险了！”

周凛拍了拍牟瑶的手背，示意她安心，然后抬头看向马长老，语气坚定地说道：“长老，我接受您的考验。”

马长老眼中闪过一丝欣赏，但很快便被冷漠所取代。

“很好。希望你不会让我失望。”他伸出干枯的手指，指向溶洞深处的一个通道，“那里通往幽冥谷，祝你好运。”

周凛没有丝毫犹豫，转身便朝着通道走去。牟瑶担忧地望着他的背影，心中充满了不安。

溶洞深处，阴风阵阵，仿佛有无数冤魂在哭嚎。

周凛的脚步声在空旷的通道中回荡，显得格外清晰。

他摸索着墙壁上的古老符文，心中默默推演着幽冥谷的地形和可能的危险。

突然，他停下脚步，目光落在墙壁上的一处不起眼的痕迹上。

那是一道细小的划痕，像是某种利器留下的。

周凛仔细观察着划痕的走向和深度，脑海中闪过一个念头。

他从背包里掏出一把小刀，沿着划痕轻轻划开墙壁上的石块。

石块脱落，露出一个隐藏的暗格。