不知为何，解雨臣去了很久，等他拎着两坛酒回来时，天色已然晴转阴，淡淡的乌云遮去了不久之前还算明媚的阳光，京城里开始下雪。

白色的鹅绒状雪花被萧萧北风吹进竹亭里，凉飕飕地刮着肌肤。

“变天了。”解雨臣恳切建议：“不如到屋里去吧，您穿得有些单薄，别着凉了。”

朝兮浑不在意地摆了摆手，道：“我来时听过天气预报，这雪下不大，咱们喝上酒就暖和了。”

解雨臣无法，只得依着谢朝兮的意愿，命人抬了一桶炭火到亭中，温酒取暖。

酒是解雨臣自己酿的，海棠果子酒，在后院的那棵海棠树下存了快十年。

谢朝兮爱喝酒，却酒量奇差，偏偏还自诩文雅风流，只喝竹叶青之类的低度清淡酒，或者口味清甜的果酒。

这是解雨臣认识他的第一个月后知道的事。

温酒壶在炭火上加热，到适宜入口的温度，解雨臣先给谢朝兮倒了一杯，又准备给自己倒酒。

却被谢朝兮一把拦住：“小孩子家家，喝什么酒？”

解雨臣错愕地失笑：“您忘了，我今年已经二十五岁了。”

“那你也要唱戏的，不许喝。”朝兮正色道，随即将酒壶夺了过来，搁在自己手边，而把茶壶推了过去。

解雨臣无奈地给自己倒了杯茶水，方才坐下。

朝兮端起酒杯来抿了一口，啧啧感叹，再扬脖一饮而尽。温热而甘甜的酒液缓缓流进喉咙里，顺滑绵柔，有些年头没喝过这么好的酒了。

“这酒不错。”

朝兮自己又斟满一杯，却没有喝，而是起身冲着西边的天空拱了拱手，温声道：“红二爷，你尝尝这杯酒，归乡路上慢慢走。”

说着手腕一转，将杯中酒全都倾倒在地上。

以酒沃地，相送故人。

“二爷爷必定能感念到您的好情谊。”解雨臣涩然道。

“红二爷为人厚道，我却是个最不讲情理的，他只要别念着我当初忽悠他金条的事就行了。”

从前，解雨臣偶尔会听谢朝兮说起与九门几位当家的过往。

比如他曾捡到过吴老狗的一只狗，比如齐铁嘴给他算命被闪电劈了招牌，比如抗战那几年他同霍家三娘、齐铁嘴还有二月红一起打麻将，结果输得很惨，因为怎么也学不会长沙麻将，连出老千都不知道怎么出……

能被谢朝兮提起的，都是一些有趣却稀松平常的小事，仿佛那些年头就是这么平顺安逸地过去的，没有一丝风浪。

祭酒罢，朝兮归座，与解雨臣絮絮而谈。

酒过三巡，朝兮便自然脸色绯红，有了几分醉意。

解雨臣见此，终究忍不住问出心底里盘旋许久的问题：“时隔多年，您突然来看我……应该不只是要跟我叙旧吧？”

他还记得谢朝兮当年离开时，曾说过如果有空，会回来看院中的海棠花。

可他守着海棠花开了一年又一年，仍不见谢朝兮出现。