那位差役上下打量了一番张老汉，缓声道：“老人家莫要惊慌，你可是名叫张二牛？家中可有一子名为张柱，现于军中效力？”

张老汉连连点头应道：“正是，正是。不知我家那小子可安好？是不是在军中闯下祸端了？”

差役微微摇头，面露惋惜之色，沉声道：“老人家，实不相瞒，令郎张柱在和契丹狗大战时英勇作战，不幸壮烈牺牲，为国捐躯了......”

听到这个噩耗，张老汉如遭雷击，身体晃了几晃，险些站立不稳。但他很快就稳住了身形，强忍着悲痛说道：“原来是这样，我家那小子一直都是个孝顺懂事的孩子，既然他选择了从军报国，战死沙场也是他的宿命。只是可怜我这白发人送黑发人呐......”

村长见状，赶紧扶住张老汉，安慰道：“老张啊，节哀顺变。张柱兄弟是咱们村里的英雄，他的壮举定会被后人铭记。”

这时，差役从身后取出一个包裹和一块牌位，递到张老汉面前，郑重地说道：“这是朝廷发放的抚恤金以及令郎的牌位，请您收下。陛下和蜀王对令郎的英勇表现深感敬佩，特命我们前来慰问家属，以表哀思。”

张老汉颤抖着双手接过包裹和牌位，泪水止不住地流了下来。他深吸一口气，缓缓说道：“多谢陛下和蜀王的恩赐，我儿能够为国尽忠，虽死犹荣。如今这太平盛世皆是陛下和蜀王赐予百姓的福祉，老汉的儿子能死在保卫国家的战场上，我倍感骄傲与自豪。待我回去后，定要将此事上报宗族，把他的排位放在宗祠里面，为他单独开辟一页族谱，让后世子孙永远铭记他的功绩！”

如此这般的画面频繁地呈现在大宋辽阔疆土的每一个角落里，那些英勇捐躯的将士们的家眷们，尽管内心悲痛欲绝，但那份源自亲人保家卫国、马革裹尸的自豪感却愈发强烈起来。

就在同一时刻，一股汹涌澎湃的参军报国热潮如燎原之火般在全国各地迅速兴起。许多热血青年怀揣着满腔热忱和雄心壮志，纷纷投身军旅，渴望能像那些英烈一般建功立业，为国家和民族争光添彩。

然而，一些目光长远且心思敏锐之人已然洞察到，当今圣上似乎已在不知不觉间受到了蜀王宋子文的影响……

甚至有人直言不讳地道出：圣上怕是已经被宋子文给带偏了，不再像往昔那般对文臣予以高度重视啦！

这一点，从此次朝廷对于武将们的大规模赏赐封爵便可窥见一斑。

于是乎，“投笔从戎”成为了当下众多年轻人心目中一条通向成功与荣耀的捷径。

相较于传统的科举之路，通过驰骋沙场、建立赫赫战功来获取功名爵位显然要更为快捷高效。

特别是那些骤然暴富的新兴家族势力，即所谓的“暴发户们”，更是将从军视为改变自身命运、提升家族地位的不二之选。毕竟，他们可远不及那些历史悠久、底蕴深厚的千年世家大族，后者凭借着世代相传的家学渊源以及历经成百上千年积累沉淀下来的丰富经验，早已将科举考试的门道和规律摸得一清二楚。

而对于这些根基尚浅的“暴发户们”来说，想要在科举场上崭露头角绝非易事。因此，投身行伍、奋勇杀敌便成为了他们实现阶层跨越、光宗耀祖的最佳途径。