“你快看那儿！”江小雨惊诧地叫着，嵇昀却以为她大惊小怪，毕竟她兴致勃勃时候风风火火的样子，与平日里安泰处之的形象太过大相径庭。于是他并不觉得危险临近，直到，耳边隐隐听到脑后传来的嘈杂人声。

“是追兵？”

嵇昀回头看去，只见来人十足众多:个个身披红斗篷，连起来遮天蔽日，人人脚踏桦木板，凑一起肩摩袂接。

“看样子，是给你送玩具来了...”嵇昀徐徐说道。

“啥？”江小雨疑惑不解，嵇昀指着齐兵脚下的桦木板，笑道：“他们踩的那个，不比咱这个好玩多了。”

没想到齐军竟也想出了这么一个法子，将两块桦木板固定在脚底，用双刀作叉，稍加习练，便可踏沙而行，如履平地，如燕凌空。短短半日内，便已将嵇昀、江小雨二人追上。

江小雨看着来势汹汹的人潮，急道：“你还有兴致开玩笑...”嵇昀从牲口背上翻下来，将江小雨驮上骆驼，嘱咐道：“发生什么事都别管，只管往北走，出了沙漠找个路边休息的地方等我。”江小雨兀自有话说，嵇昀却不顾，冲骆驼屁股打了一拳，眼看着牲口离去。

身后齐军已经近到十步左右，嵇昀两手握拳，凝神息气，催动体内朱垠内力，沙漠中一束红光腾然而起...

此地距离雁门不远，古时这里是汉胡分界的地方，西汉时的飞将军李广，就在此数战匈奴，后来昭君落雁的故事，也发生在这里。从秦汉到隋唐，雁门关除有作为关中北门要塞的独特地位，其千年岁月所积淀下的苍凉韵味亦是绝无仅有，千古独一。

嵇昀在雁门关内的黄沙大漠，单人独战一众追兵，没有人知道这场恶仗究竟是如何结束的，这里虽不比玉门关的长河落日，但大漠孤烟、黄沙漫卷，丝毫不输于塞下秋风。这之战，缺少了大雪的妆点，弓刀的浮影血腥得毫无遮掩，没有了月夜的笼罩，追兵未能有一人像单于夜潜那样活着走出这片漠海。

江小雨并没有按照嵇昀的吩咐，走出大漠再找栖身的地方，而是在临近沙漠边缘的地方停下来，从包袱里取出她一路上采集来的“宝贝”。那是一种植物的根部，长得臃肿粗糙，拔开皮，里面却是洁白如玉。江小雨在沙土中抛开一个坑，捡来干瘪的植物荆条作柴火，在坑里点着，炙烤着这些块状的根茎。原来，临行时李师泰给他们带的干粮，她只拿了一半，大概她不想自己一路的吃食要靠不相干的人来接济。这种植物的块根她打小就认识，在最难捱的日子里，一次又一次曾把她的命从死亡线上拽回来。本来身上的干粮还足够二人撑几天的，但她决定，把这些东西拿出来和嵇昀一同“享用”，夕阳把沙丘映照地通红，难得的炊烟在此处升腾，一边出神一边脸上流露笑靥的江小雨，蹲在骆驼的脚边，直勾勾地望着来时的天边，那里的彩霞如披风，如战袍，那里走过来一个青年男人，脚步踉踉跄跄，肩上还扛着两块品相保留不错的桦木板...

南北东西俱有名，三岗四镇护金城。

古来险阻边陲地，威镇羌胡万里惊。

这之后的几天，两个人北出雁门，过代州，到了沙陀城。

“终于到了！”

嵇昀喜色挂在脸上，江小雨抬头看到城头“沙陀城”三个字，竟高兴不起来，低声念叨着：“到了...”嵇昀奇怪，歪着头追问她时，她却愣了神，忙道：“我以为要走好久的，没想到这么快就到了...”

“快吗？”嵇昀挠了挠头：“我怎么觉得走了够久的...”

此次嵇昀特地带了李萱送他的玉埙，盘算着李克用宠溺爱女，为达成使命，他到了这里第一个要求见的便是李萱。沙陀城的街道上，形形色色地人物来往经过，不同皮肤、发色、瞳色的人繁杂交错，做生意者贩卖的商品也是千奇百怪、囊括东西，有突厥的骏马、乌兹的铁器、西夜国的羊脂玉、拂菻国的法蓝彩...人头攒动，摩肩接踵，直看得江小雨应接不暇，这里虽比不上盛唐时期的长安城，但在此兵荒马乱的时节，这里无异于洪水中的礁岛、沙丘上的绿洲。

这座不大的方城中央，有一座中西合璧的建筑，外面看是黄白相间的石条垒砌的高墙，类似西方城堡的半球形穹顶即便是远处街市也一望可见，在午间清朗的阳光下熠熠生辉，这里便是沙陀族主李克用居住的大宫。嵇昀径直来到宫外，只见两扇银漆大门比田令孜的府宅还要排场，上面镶嵌两只灿闪闪的睚眦兽面门环，竟都是纯金打就。要知道，照中原习俗，贵族家庭门环上的兽面一般都是所谓的“椒图”，椒图传说为龙之第九子，好僻静，能镇邪庇户；而从未有人会把睚眦形象树立门首，睚眦相传为龙的第二子，刚烈好勇，中国古人只会将其用在兵器吞口处。以睚眦装点门面，只能说这家主人要么是贪斗弑杀的狠人，要么便只是浅见寡闻、纯属误用了。