苏瑾和林悦站在南方大城的江边，望着滔滔江水，眉头紧锁。江面上商船寥寥，与城中热闹的街市形成鲜明对比，水匪之患已让这条曾经繁荣的水路变得萧条不堪。

夜幕笼罩着江面，如同一层黑色的绸缎。一艘满载货物的商船在江面上缓缓行驶，船头的灯火在夜雾中摇曳，宛如风中残烛。船员们丝毫不知，危险正悄然降临。

突然，江面上泛起一阵诡异的涟漪，几艘小船如鬼魅般从黑暗中窜出。这些小船上的水匪们面目狰狞，眼中闪烁着贪婪的光。他们身着黑衣，手持利刃，口中发出阵阵吆喝。

“停下！停下！”水匪们的喊叫声打破了夜的寂静。

商船的船员们惊恐万分，有的试图加速逃离，有的慌乱地拿起武器准备抵抗。但水匪的船速度极快，眨眼间就靠近了商船。

水匪们抛出钩索，牢牢地钩住商船的栏杆。他们顺着绳索攀爬而上，如同饥饿的狼群扑向猎物。一个水匪率先登上商船，挥舞着大刀，砍向一名船员。那船员惨叫一声，鲜血溅在甲板上。

其他水匪也纷纷涌上，一时间，商船上刀光剑影，惨叫声不绝于耳。水匪们见人就杀，毫不留情，尸体横七竖八地倒在甲板上。商船上的货物被水匪们肆意抢夺，一箱箱名贵的丝绸、茶叶被扔到小船上。

一位老商人跪在水匪首领面前，苦苦哀求：“大爷们，饶了我们吧，这些货物是我们的身家性命啊！”

水匪首领一脚将老商人踢开，狞笑道：“哼，你们这些奸商，赚了我们百姓的血汗钱，这是你们应得的！”说罢，继续指挥手下劫掠。

不一会儿，商船被洗劫一空，水匪们心满意足地准备离开。临走前，他们放火烧了商船，看着商船在大火中渐渐沉没，才扬长而去。

苏瑾和林悦在岸边看到这惨烈的一幕，心中怒火中烧。

“这些水匪实在可恶，若不尽快剿灭，此地商业难兴。”林悦握紧拳头，眼中闪过一丝愤怒。

苏瑾点头道：“水匪熟悉水路，来去自如，贸然行动恐难以奏效。我们得先从了解他们的情况入手。”

二人来到官府，知府早已焦头烂额。苏瑾向知府说道：“大人，此次剿匪需详细计划。不知可有线报，知晓水匪的出没规律和藏身之处？”

知府摇头叹道：“水匪狡猾，每次劫掠后便消失无踪。我等多次派人探查，皆无功而返，只知他们在这江水的支流与河湾处活动，具体巢穴却难以确定。”

林悦道：“可从被劫的商人那里打听。”

于是，他们召集了一些曾遭水匪劫掠的商人。一位老商人回忆道：“那些水匪通常在夜间出动，船速极快，蒙着面，看不清面容。他们似乎对商船的路线了如指掌，每次都能准确拦截。”

另一位商人补充说：“我曾隐约听到他们的口音，像是附近渔村之人，但不敢确定。”

苏瑾沉思片刻后道：“看来水匪可能与附近渔村有关联，我们可先从渔村入手调查。”