老者微微点头，走近几步：“云城能有今日，并非一日之功。

早年也曾历经磨难，多亏几任知府苦心经营，才有如今的繁荣。

你若真想知晓，不妨去问问城中的几位老贤，他们亲身经历，知晓的远比这书上多，都是活历史。”

苏瑾眼前一亮，连忙致谢：“多谢老先生指点，晚辈定当拜访。”

另一边，林悦来到城外农田。正值灌溉时节，河水通过沟渠，源源不断流入田间，仿若灵动的银蛇。

沟渠两旁绿草如茵，草叶上挂着晶莹的露珠，在日光下折射出五彩光芒，仿若细碎的宝石；远处青山连绵起伏，像是守护这片农田的天然屏障。

农户们忙着劳作，脸上洋溢着丰收的喜悦，笑声在田野间回荡。

林悦拉住一位老农，问道：“大爷，这水利设施看着颇为便利，官府修建时，可曾为难大伙？”

老农咧嘴一笑：“姑娘，官府那是真心为咱百姓办事！不仅出钱出力，还请了能工巧匠规划设计，修得又快又好，今年这收成，指定差不了，大伙心里都念着官府的好。”

林悦正与老农交谈着，忽然瞥见远处田边有几个陌生人鬼鬼祟祟，身形一闪，躲进了灌木丛。

林悦心生警惕，借口有事，快步朝那边走去。那几人似乎察觉到有人靠近，拔腿就跑。林悦哪肯放过，提剑追了上去。

“站住！你们是什么人？”林悦高声喝道。可那几人跑得飞快，眨眼间没了踪影。

林悦皱着眉，在周边搜寻一番，只发现了一块绣着奇怪图案的手帕，图案似曾相识，却一时想不起来在哪儿见过。她收起手帕，决定回去与苏瑾商议。

苏瑾从藏书阁出来后，依老者所言，拜访了几位老贤。老贤们热情地与他分享云城的过往，提及历任知府的功绩，还有民间流传的趣事，仿若打开了时光的宝盒。

苏瑾收获颇丰，刚回到客栈，就见林悦匆匆赶来，脸色凝重。

“瑾郎，我在城外发现几个可疑之人，追了一阵没追上，只捡到这个。”林悦说着，递上那块手帕。

苏瑾接过，端详许久，眉头越皱越紧：“这图案……我好像在衙门的公文上见过，莫非这些人与官府有关？”