艾虎和艾荣川在偏厅品茶等待，一炷香后，男人已经洗漱装扮完成来到了偏厅。

男人和王捕头一前一后进来，艾虎和艾荣川都注意到男人的左腿是跛的，随后男人跪在艾虎面前：“罪臣吴伪拜见大人。”

艾虎将茶杯放下站起身：“先起来吧，还有别罪臣罪臣的这么称呼自己，我是来查案的，并不是来问责的。”

“是，下官遵命。”吴伪从地上起来，艾虎看了眼吴伪那光滑的脑袋：“你的官帽呢？把它戴上，光着个脑袋多难看啊。”

吴伪说：“下官自认为没有资格再戴上那顶官帽，下官……愧对朝廷，愧对晋和县的百姓们！”

吴伪情到深处又跪了下去，眼中两行清泪滑落。艾荣川内心疑惑，这怎么又跪下了？

艾虎也懒得再喊吴伪起来了，当即蹙眉：“你到底为什么要将自己关入大牢中？又为什么要剃发诵经？”

吴伪沉默不语，双手攥紧拳头。王捕头行礼：“回艾大人，大人他这么做，是在为自己、为百姓们赎罪啊！”

“赎罪？”

“是啊。大人应该已经知道太宁县‘护康童女’的事情了，我们晋和是最严重的小镇，在这一年间镇上因为这件事情出了不少人命。大人他也尽心尽力管过这件事情，可是……”

艾荣川问：“可是什么？有什么难言之隐吗？”

王捕头继续说：“大人的腿就是在查案的时候，被情绪激动的百姓们活生生打残的！大人自认没有能力救出深陷其中的百姓们，大人觉得愧对朝廷重任、愧对百姓们，所以大人自行褪去官服，将自己关进了大牢之中，每日念经诵文，为百姓们向上天赎罪，让晋和县的罪孽轻一些。”

艾虎问：“百姓袭击朝廷命官是犯了重罪，你为什么不上报？”

吴伪情绪忧伤：“下官曾也立书信一封，上报，可是那封信就像石沉大海，再没了回应。下官实在没有办法，走投无路之下，才自行褪下官服，躲进了这大牢之中。”

艾虎气的得指着吴伪半天说不出话，随后愤怒的把手狠狠放下：“你是躲得清闲了，可是你有想过那些百姓们，他们这一年多是怎么过的吗？有多少百姓被蒙在鼓里，家破人亡？你在这里躲着，你轻松了，可是你让那些百姓们怎么办？我问你，你有想过这些吗？你有想过百姓们的死活吗？你对得起自己身上的官服吗？！”

艾虎眼下正气头上，若不是艾荣川在一旁拉着，艾虎恐怕早就上去给吴伪两拳了。

吴伪不住地磕头：“下官知罪！下官知罪！求大人给下官一个机会，让下官能有一个赎罪的机会，让下官将真正的凶手抓获，还晋和县的百姓们一个和谐、安详的生活！”

吴伪最后郑重地拜在地上，没有起来，艾虎说：“你以为我大老远跑过来县衙找你是因为什么？没有你我们完全可以自己破案，见到我们的时候你就应该知道该怎么做了。”

吴伪直起身子，情绪激动：“是是是！下官一切听从二位大人，县衙上上下下全部听从大人差遣。下官这就去把这一年来查到的所有关于‘护康童女’的证据，全部呈上来给大人过目。”

吴伪和王捕头离开了偏厅，艾荣川轻笑：“越来越有做官的风范了，说真的你刚才那样子，我都怕你一脚踢死那个县令。”

艾虎无奈地看了他一眼，一边往外走一边说：“我又不是以前那个鲁莽的赏金猎人了，我有分寸。”

艾荣川跟在艾虎身后：“你接下来打算怎么查？”

艾虎没有回话，而是看着被官兵们围着的吴伪。

大家眼里有难以置信，有疑惑，但是无一例外他们眼中都有着高兴和激动。

“大人，您……”