几日之后。

李甲和阿巧所乘船只靠岸，此时未到中州，只是凉州渡口。因船是商船，沿途需进货卸货，带上他们只为赚外快，李甲也没财力包船。好在凉州距中州近，且船只只停一白天。

“你在船上待着，我下去办点事。”李甲搓手兴奋喊道。

凉州出名的不是糕点、胭脂，而是凉州瘦马，此指青楼女子。这里的风尘女子自幼习琴棋书画，气质异于寻常青楼女，床上更是别有韵味。

李甲来过几次，因囊中羞涩，只在青楼门口打转。此次发了横财，怎会错过？

阿巧不知李甲所去何事，只当他有事忙，乖巧点头：“大叔你去吧，我……咳咳咳，我会等你回来。”她咳嗽剧烈，近日身子不佳，似梦魇缠身，夜不能寐，孱弱不堪，今日咳得更甚。

李甲看她片刻，啧了一声，挠头道：“那你老实待着，我很快回来。”

李甲出舱，正遇船老大指挥卸货。船老大喊：“老李。”“作甚？”李甲心情不佳，语气很冲。

船老大望船舱一眼，未见小孩，道：“你带的那女娃……”“男娃！”李甲瞪眼纠正。

船老大赔笑：“男娃，男娃，我懂，出门男娃方便。”李甲不耐：“有话快说，我忙着。”

船老大直言：“行，我直说了，你别嫌难听。那娃病得不轻，你俩不如早点下船，别死我船上。拉个死人晦气。”

李甲沉脸，盯船老大片刻，伸手入兜，摸出一锭银子递去。船老大接过，笑道：“放心，人肯定送回。”“没全给你，拿剪子剪一半还我！”“诶诶，行。”