“哎！”

刘协换取一瓶金疮药，递给士兵：“把他这个伤口包扎好，别让他失血过多。”士兵接过金疮药，迅速地为守将处理伤口，荀彧打量伤口，发现刀伤不深。

“陛下为何要留他性命？”

“此人虽为敌将，但亦是华阴州牧的得力助手。若能留他一命，或许能成为我们与华阴州牧之间沟通的桥梁。况且，他若能真心归顺，对我们的大业也是一大助力。”

刘协命士兵把这人架起来：“带上这人，留口气就行。”又带着兵马往华阴赶去。

华阴城坐落在一片广袤的平原之上，华阴城巍峨耸立，城墙高耸，城门紧闭，城墙上的旗帜在风中猎猎作响。

站在城墙上的一白发老者远眺奔来的兵马，叹气道：“终究该来的还是来了，打开城门！”

城门缓缓开启，露出一条通往城内的道路。刘协带领着士兵，押解着受伤的敌将，缓缓进入华阴城。

城内街道两旁，百姓们好奇地探头观望，议论纷纷。刘协的军队纪律严明，步伐整齐，没有丝毫的慌乱。他们穿过街道，直向华阴州牧的府邸行进。

府邸门前，两列士兵手持长矛，神情严肃，目光不善盯着他们。

刘协示意士兵停下，他独自一人走上台阶，推门而进。

门内，华阴州牧正襟危坐，白发苍苍，拐杖倚靠在身旁，被侍从扶起跪地：“拜见陛下，臣知罪。臣年迈体弱，已无力再与朝廷为敌。若陛下能饶臣一命，臣愿献上华阴城，从此归顺朝廷，为陛下效力。”

刘协扶起他：“老人家你不必多礼。朕并非苛刻之人，只要你真心归顺，华阴城的百姓便能免受战火之苦。把人送上来吧。”

士兵们小心翼翼地将守将放在华阴州牧面前的地上。守将的脸上血迹斑斑，呼吸微弱，伤势不轻，但好在面色仍保持着生命的迹象。

华阴州牧见此情景，惊叹：“儿啊！他竟是出城了！我这儿一心只为保我这老骨头。陛下，您真是仁慈，我这把年纪，本以为命不久矣。如今得见天日，愿以余生报效朝廷。”

刘协推辞：“我看他衷心为了华阴城的百姓，不忍见其因战乱而流离失所。朕愿给他一个机会单挑，不愿见他因一时的失足而死，您见谅。”

州牧激动地跪地磕头谢恩：“陛下仁慈，臣感激涕零。臣愿以华阴城为陛下守卫，誓死效忠，以报陛下今日之恩。”

刘协照旧分一千的精兵在华阴驻守，离开时州牧递给他一封亲笔信：“老夫猜测陛下是不是前去收服附近的城池？”

“州牧大人果然心思细腻。不错，朕正有此意。华阴城若能成为稳固的后方，朕便能无后顾之忧地征讨四方。”

州牧点头称是：“老夫与附近的城池关系甚好，若陛下需要，老夫愿为陛下牵线搭桥，助您一臂之力，此信乃是老夫写给邻城城主的，信中是老夫的立场和对陛下的忠诚。只要陛下拿出此信，相信他们定会响应。”

刘协接过信件：“州牧大人果然是深明大义之人，朕若能得您相助，何愁天下不平。”州牧拱手道：“陛下过誉了，老夫只愿尽绵薄之力，助陛下早日实现天下太平。”