辛百草见司空长风醒来，放下手中活计，快步上前，脚步轻盈无声，目光锐利如鹰，上下打量着他，开口便直击要害：“是温壶酒那小子叫你来的吧，而且看你这一身毒是他下的吧，是不是他还对你说，我看见你这一身毒，一定会救你，来证明他比我厉害。”

“然后我治好你这身毒，自己的病又爆发了，他会以为这是他留给我的后手，然后我又会尽全力来救你，这样你就可以活了。”语速不紧不慢，却似洞悉一切，将背后隐秘算计一一拆解，仿若一位神探，揭开层层迷雾，还原真相，声音平和却有不容置疑之力。

司空长风听得心惊肉跳，内心仿若小鹿乱撞，慌乱思忖：“怎么办？怎么办？前辈也没告诉我，药王若都猜出来了，我该怎么回答。”一时慌乱无措，额上冷汗渗出，如细密水珠滚落，牙关紧咬，似要咬碎钢牙，起身便欲逃离这窘迫之地，双腿却似被灌铅，绵软无力。

辛百草见状，身形一闪，仿若鬼魅瞬移，拦住去路，目光中带着几分探究与疑惑，仿若审视一件稀世奇珍，试图看透其内里乾坤：“你都这样，要去哪里？”

“既然前辈不愿意救我，那我又何必在此苦苦支撑呢。”司空长风虽面色苍白如纸，毫无血色，身形摇摇欲坠，似风中残烛，却仍强撑着脊梁，眼神中透着视死如归的决绝，那股子倔强，仿若荒野孤狼，即便濒死，被群狼环伺，也不失尊严，昂首挺胸，直面困境。

“我没说不救你，但是你要回答我一个问题，还要答应我一个条件。”辛百草负手而立，神色平和，可言语间不容置疑，仿若帝王下旨，威严自生。

“我答应了，请问吧。”司空长风仿若溺水之人抓住救命稻草，不及多想，脱口而出，声音带着几分颤抖，却满是期待，眼眸中闪烁着求生的微光。

“你是不是之前学过医。”辛百草目光炯炯，紧紧盯着司空长风，似要从他眼眸中挖掘真相，那目光仿若能穿透灵魂，窥探心底秘密。

“没有，但是我曾经看过几本医书，根据药草胡乱地治疗了一下。”司空长风垂首，似为自己的“胡乱”之举羞愧，如实作答，声音渐低，仿若蚊蝇嗡嗡，在静谧屋内回荡。

“果然如此！果然如此！”辛百草闻言，语气陡然激动，眼中光芒大盛，仿若寻到稀世珍宝，双手不自觉紧握，似怕珍宝溜走，脸上浮现出一抹惊喜之色，仿若久旱逢甘霖。

“好了，你这病我治了，但是如果你已经治好了，你需要在药王谷学医。若是能获得我的衣钵，就可以出谷。”辛百草平复情绪，缓缓说道，目光中透着期许，仿若已看到司空长风在药王谷成长蜕变的未来图景，那是一位医者对传承衣钵的殷切期望，如老农对丰收的渴盼。

司空长风听闻，微微迟疑，脑海中闪过往昔孤苦无依、朝不保夕的日子，自幼无父无母，在世间飘零，仿若无根浮萍，被命运风浪肆意拍打，本以为生命将尽，每多活一天皆是命运恩赐，仿若偷来的时光。如今有这生机，咬咬牙，决然道：“我答应了。”

镇西侯府，仿若一头蛰伏于暗夜的巨兽，在浓稠如墨的夜色里静静沉眠。万籁俱寂中，唯有百里侯爷房间那扇雕花窗棂后，烛火倔强地摇曳闪烁，恰似孤胆勇士，无畏地抵御着窗外如潮水般涌来的黑暗。

那微光映在窗纸上，剪出侯爷伏案的剪影，挺拔身姿犹如一棵历经霜雪却傲然挺立的苍松，虽岁月这把无情刻刀在他面庞肆意雕琢，留下深深浅浅的皱纹，可那股自战场上淬炼出的锐气，恰似藏于鞘中的利刃，分毫未损。

处理军务于侯爷而言，早已是每日雷打不动的修行。堆积如山的军报、军情手札铺满桌案，即便儿子在旁协助梳理，军中繁琐事务依旧源源不断，好似春日疯长的野草，割了一茬又冒出一茬。

侯爷手中狼毫笔不停舞动，写下批注犹如刀刻竹简，一笔一划尽显果断坚毅，冷峻面庞在烛光跳跃下，愈发威严得令人不敢直视，仿佛周身散发着无形气场，能将空气都冻得凝结。

恰在此时，一抹黑影仿若暗夜幽灵，毫无声息地穿过窗棂缝隙，轻盈落地，转瞬便如鬼魅般现身屋内。来者正是不久前离去的离天，一袭夜行衣紧裹修长身形，只露出一双炯炯有神的眼眸。

“侯爷，”离火单膝跪地，双手抱拳，声音低沉醇厚，仿若洪钟闷响，打破屋内静谧，“自打小公子们在名剑山庄横空出世、一剑惊天下，声名如燎原之火迅速传开后，这乾东城可就成了各路豪杰眼中的肥肉，瞬间热闹得炸开了锅。”

“各方势力跟嗅到血腥味、红了眼的鲨鱼似的，纷纷潜藏蛰伏，伺机而动。属下一拨人全力出手，清扫了不少妄图浑水摸鱼的小喽啰，可有些硬茬子，着实棘手，犹如铁板一块，纹丝不动。”

“哼，都是些什么货色？”侯爷仿若未闻般，头也不抬，手中笔锋依旧行云流水，冷峻面庞毫无波澜，恰似巍峨高山，区区蝼蚁动静，根本入不了他的眼。那轻蔑神态，仿若世间一切敌手在他面前，不过是跳梁小丑，上不得台面。