石桥下面是一条波澜不起的小河，小河的终端是淮河，淮河的终端是大海。

我的终端又在哪里？展平陷入思索，并萦绕了上下千年，在茫茫无序的苦思中，浑然不觉牛员外已经到来。

“淮阴不缺水，也就不缺鱼，有时我会来这里垂钓打发日子！”牛员外见展平一直望着水面有些忘我，便主动说了话。

“哎呀，员外啥时候来的我竟没发现。”展平不好意思地说。

牛员外微笑道：“可不是我有意隐藏行迹，是你看那河水太入神啦！”

两人聊开后就开始谈正事，因为画像在李幂那里，展平说的扈青就很笼统，牛员外说淮阴的外来人很多，如果只是一个名字很难寻找，即使住店入了店薄焉知用的不是假名字。

“我会让家里的仆人去淮阴大小客舍询问有没有这个人，最好还是能看过图像，让他们心里有个谱。”

“好，我与李幂会面后会说与他，拿出画像给员外看，那我们下次见面还是在这个酒馆吗？”

“这些所在是给陌生人接头用的，你们住在哪里？我派管家直接去接你们到我的庄院，但是要记住，我家里的人都不知道我这红娘会身份，你们只当是北方过来的客人，与我有旧，正好三年前我去过河北。”

展平留了客栈的名字，两人说好晚上见面详谈，就分了手。

从牛员外的口吻里，显示出这是位家境殷实的坐地户，但展平还是不想盲目相信一个人，他去了城南的一家药材铺。

进去就是一股浓烈的药味儿，火炉上一只陶罐在咕嘟咕嘟地响着，还有几个人各把着几堆草药按不同标准分拣。

一位瘦小的老者迎上来，见来人面无病容，张口问道：“客官可是替人抓药？”

“家里有位八十岁的姐姐吃错了药，放心不是在你这抓的，我就想问问，熟地黄能不能生着吃，枸杞和狗肉犯不犯冲突。”

展平说着话心里暗骂赵子龙这套切口太疯癫，不像正常人能说出的话。那瘦老儿倒是听得明白，呵呵一笑：“客官这问题提的古怪，像是那日有个用黄芪炖了黄鳝的人说的话，来，我与你说说此中的差别。”

瘦老儿对一个伙计打扮的人使了个眼色，那人就去门口站着望风，瘦老儿把展平领到后屋。

“请问从哪里来啊？”