沈三儿在入口下面徘徊着，作坊里空气压抑，他不想回去。

凌振断了酒如丧考妣，还沉浸在悲戚之中；展平、梁红玉二人沉默寡言，保持着警惕；沈三儿觉得他和谁都不是一路的，为什么要被迫待在一起？

暗道中途有个洞壁凹陷进去两米的小洞，是出恭的所在，沈三儿借口去出个大号，偷偷溜到入口处，他太想出去啦。

听到上面传来两声轻响，沈三儿精神一振，小声喊：“我在这里！”

上面没有什么反应，像是刚才的是幻听，但沈三儿坚信上面有人，也不再顾忌，一边往上爬一边大声喊：“我是沈三儿，老爷，放我出去吧，这段日子工钱不要都行啊！”

声音在暗道里回荡，阵阵不绝，把沈三儿自己震的都要捂耳朵，但上面的封口沉静依旧。

“老爷，你在哪儿啊？”沈三儿绝望地呼喊着。

......

牛天通不知道沈三儿在呼唤，知道他也没法答复，因为他自己也不知道身在何处。

下午，他走出衙门，心里放松了些，但想到张管家的死，还是有些哀伤。这时，一辆马车停在他身边，帘子一拉，露出马标的脸：“牛兄，上车吧，小弟送你回府！”

“不必了，没几步路的事。”牛天通不愿意理睬马标。

“是晋大人派我来的，他觉得对你不住，非要让我亲自送你，难道你还想让晋大人亲自来跟你表达歉意吗？”

马标抬出了知府，牛天通就不好说什么，车夫拿出踏凳，扶他上了车，与马标并坐一起。

车里点着熏香，马标见牛天通露出疑惑的表情，笑道：“这架车之前送过一个病人，点香去去秽气，你不会以为我是对你见色起意，想把老员外迷倒吧？”

“说甚么疯话！”牛天通冷哼一声，还是觉着那香有些门道，他想撩开帘子，被马标止住。

“牛员外，不知你听说没有，今天有很多人在门口请愿，让把你放出来，结果是怎么着，我的人探到消息，是有人要杀你，混在人群里专等着你出来动手，后来让通判把人驱散了，但难保杀手不会等在路上，所以你千万别露面。”

牛天通冷笑一声：“红娘会的怕杀手，这倒是新奇！”

“不是真正的杀手，好像是去年喝你施的粥死了老人的那家子要寻仇的，他们说你那米放坏了才吃死了人，当然我是不信的。”

牛天通愤然道：“从未有过此事，你让车停下，我走回去，真见到这人我和他好好理论！”说着又去撩帘子。

马标抓住他的手：“牛兄不要冲动，你不怕我还怕受池鱼之殃呢，防人之心不可无啊！”

牛天通挣扎了两下，手软下来，继而头一歪睡着了。

“我说的就是嘛，防人之心不可无啊！”马标掐灭了熏香，敲了敲前面的车舆。车夫会意，紧拉缰绳掉过马头，扬鞭一声脆响，向西门而去。