日暮渐晚，市集将散，辰兮似是逛得倦了，信步走出街口，没入七弯八拐的巷道里。家家户户已升起炊烟，辰兮心中一直盘算着白日里听到的那四句话：“仙山？……武林中响亮的名山大川有很多，但能称得上‘仙山’的，必是与世隔绝，多数人都是只闻其名，心向往之。如此想来，灵山那样诡异，必定无出其右了。只是江怀珠那老怪物与师父似有极深的过节，也不知是为了什么，那对老夫妻...看起来倒不像与此事有关。”

转过几个弯，一道近三丈高的围墙，将一户深宅大院与寻常街道分隔。这道院墙出奇地高，且一应砖土被磨得光滑平整，似乎有意抹去落脚之处，寻常习武人要想凭一口气越过这道围墙，殊为不易。这道又高又光滑的院墙，似乎彰示着墙内与墙外已然是两个天地。

辰兮伸手摸了摸冰凉的墙砖，脑中转过最后一个念头：“巫山十二峰上各住着一位绝世奇人，十二峰组成巫山派，算起来是整个武林中最传奇的地方了，慕名前往拜谒之人络绎不绝，但从无一人如愿。这另一座仙山，会不会指的便是巫山？”

念及“巫山”二字，秀眉不易察觉地抽动了一下，似有什么东西狠狠划过。

当下撇清念头，集中精神提一口气，身形轻飘飘地没入了高高的院墙内。只见亭台楼阁层层叠叠、绵延无边，傍晚时分，四下里已掌灯明烛，映得琉璃帐幔五光十色，俨然是数代积富之家的光景。

辰兮几下兔起鹤落，避过了闲杂人等，身形在暮色中如鬼似魅，径直飘进了西苑一个朱红木门里。门内隐约传来轰杂之声，夹着锅勺乒乓，只听一人粗声粗气地叫道：“连柱子！连柱子！烧乳鸽送去没有？你个兔崽子又偷懒，看是活够本儿了！”

一人不耐烦地应道：“就送就送！”又冷笑一声：“师父，您那道成名菜‘莲子鱼羹’咱们老爷可好像不大满意，您得空还是多练习练习才是——”

话音未落，先前那人大吼一声：“放你妈的屁！你个猴孙吃了回赏钱就忘了自己姓什么，想掌勺？放屁！看我不揭你一层皮！”

门内一阵骚乱，一个小厮夺门而出，一手端了乳鸽，一手扶着帽子，回头冲门里叫道：“我可把老爷的烧乳鸽给送去了！”

少顷，又有几个大菜出锅，众小厮纷头去忙活了，厨房内只剩下掌勺师父一人，正大把地抓起菜丝扔进锅里翻炒。忽然一物自房梁上落下，不偏不倚正落在师父手将抓落之处。师父只觉触手滑腻，回头一看，一大块污泥已将剩余的菜丝染成黑色，愕然抬头，只见房梁上污迹斑斑，不由痛骂一声：“他奶奶的，倒了邪霉！”将炒勺一扔，端着菜盆气呼呼地出去了。

辰兮笑眯眯地落下来，绕着厨房走了几圈，顺手挑了几样爱吃的点心，嚼得滋滋有声。走到一碗乳白色的汤汁前，只见汤中嵌着数十粒珍珠一般的莲子，阵阵清香扑鼻，颇为别致诱人。

辰兮低头在碗边嘬了一小口，叹道：“童师傅呀，可怜见儿的，今儿要不是遇见我，你的莲子鱼羹肯定能名留青史。”

这碗精致的鱼汤很快被摆在了一张更加精致的圆桌上，乌牧远若有所思地望着这一桌子佳肴，隐隐有些失神。

身旁立着的是他的大管家善睐，追随了他三十年，不仅是他的管家，也是他最亲密的朋友，最值得信赖的人。

善睐也盯着这一桌子佳肴，欲言又止，似乎这一幕已经重复过很多次了。但这一次，他终于开口：“爷，您何苦这样？想您年轻的时候，我追随您刀光剑影，几经生死，浑不在意。那时您也可以像现在这样锦衣玉食，但您从不贪恋这些，反而风餐露宿、衣衫褴褛，我觉得，那时候的日子才真叫畅快！”

乌牧远缓缓地道：“你也说了，那是年轻的时候。”

善睐道：“可就在前几年，您还时常出去巡视乌家庄的地盘，跟临近几城达成默契，互开要道，无形中扩张了咱们旗下镖局的生意。但是近五年来，您足不出户，任由天龙门肆意侵占乌家庄的地盘，破坏规矩，下面的弟兄们，很不服气。”

乌牧远叹了口气：“善睐啊，也只有你敢这么直言不讳了。来，坐，咱们喝一杯。”

善睐依旧站着，好像在表明自己的态度。

乌牧远默然片刻，自斟自饮了一杯，说道：“我知道乌家庄上下都说我贪图安逸，不止乌家庄，恐怕整个江南武林都在笑话我胆小怕事，放任天龙门做大。可是善睐，有些事，我已近耳顺之年，实在不愿求取了。我所有的，不过是一点时光而已，何不享受这点时光？何苦再与年轻人争天下？”

善睐坚决地摇了摇头：“爷，这话您说给别人听，别人会信，但我不信！我从年轻时就追随您，我是看着乌家庄在您手上发展壮大的，您到底在害怕什么？我真不明白！”

乌牧远又斟了一杯酒：“不明白好，人生在世，难得糊涂。善睐啊，我知道你还有血性，必不甘心一直跟我耗在乌家庄，你若想走——”