国库连年亏空，但是世家门阀的腰包却连年鼓囊起来，要说朝中没有结党营私、利益勾连的小贪、大贪、巨贪，傻子也不相信！

惠宗深思熟虑之后，决定直击要害，拿盐务这个大典型开刀，于是便派他最信任的人——太子陈玄礼下扬州巡查盐务。

太子身负皇命，自是万事小心周到，以求肃清盐务，以正朝纲。

这一查，果然查出盐税模糊，实缴之数与实不符，收至朝廷的只有到十之二、三。

太子暗中收集证据，打算回京后呈于惠宗，却在途中遭遇暗杀，后为一富家小姐所救，待伤好后，才暗中回京。

回宫后，太子马不停蹄地将收集到的证据交给惠宗，请惠宗过目。

果不其然，证据里的账本、书信等，都指向扬州一众官员利用盐税谋取私利。

其中，扬州太守每年定期向林家孝敬一百万两白银，风雨无阻。

要知道，朝廷的库银最多的时候也不到一百万两啊！

惠宗龙威大怒，决定筹备几日后，就以这每年一百两的事情问罪林家。

太子自是同仇敌忾，他可是差点把命丢在了扬州！这背后岂能没有林家的手笔？

惠宗和太子计划的很好，但他们却不知身边早有太后的耳目，消息传回林家，引起巨大的震动。

已经到了危急存亡的时刻，林家也管不得诸多顾忌，以雷霆手段出手了！

先是身为兵部尚书的林啸天上本参奏扬州太守私吞盐税，家中藏银无数，望惠宗下令彻查，以儆效尤。

惠宗被打了个措手不及，但既然林家愿意丢车保帅，惠宗未尝不可借坡下驴，抄了扬州太守的家，充盈国库呢？

毕竟，肃正朝纲不是一下子就能做到的，若是一开始就打击力度过猛，不仅会引发林家的猛烈反弹，还会激起其他世家的抱团取暖，更不利于之后对世家的分而化之。

看着从扬州太守家中抄出的数千万两白银，流水一般全都抬进了国库，惠宗暂时按下了一百万两白银的事情。

但太子却不愿意就此作罢，毕竟这次巡盐他可是九死一生，这群人连一国储君都敢谋害，明日岂不是就敢造反？！！

造反倒不至于，但谋害一国储君……有一便能有二，谁让太子非抓着盐务的事情不放呢？

于是，没有一丝预兆，太子陡然薨逝！

惠宗悲愤不已，数度昏厥。

可太医给出的结果就是太子突发隐疾，换了几批太医，都是这个说法，惠宗也就无可奈何。

与此同时，一直照顾太子的充公公离奇消失，不见踪影。

……

“霍充的尸体麻烦殿下派人收殓。”

“自然。”

霍青云说罢，和燕王告辞后，便往天启帝的住所赶去。

他离开的时间有些久了，再不回去，天启帝和庆仪长公主都会生疑。

霍青云走后，陈稷在原地站了一会儿，垂眸不语。

霍充自杀了，“没有害先太子”是他临死前的泣血之言。

霍充说，先太子薨逝的很仓促，突然之间就咳嗽不止，紧接着就喘不过气，说不了话，最后活活憋死了。

霍充之所以在太子死后就不见了，是因为先太子曾留下一封书信，叮嘱霍充说自己一旦有所差池，让他务必把信送到霍家。

谁知霍充刚出宫门，就发现有人跟在身后，对方来势汹汹，不知是冲人来的还是冲信来的！

情急之下，霍充躲在一个杀手暂时找不到的地方将书信内容看完，然后撕碎吞进了肚子里。