【探寻者·964年7月】

“实验日志S-1-2-1，我是执行人兰德尔。”

“负荷实验已经告一段落，我确信，我没有办法减轻它对灵魂造成的重压，因此铁肢的战斗能力极其有限——准确来说，是战斗时间极其有限，但如果有人的灵魂异常坚韧，又或者装上它的人是一位高阶法师，那么这一时间能否延长？”

“我不知道，在研究这一课题之前，我决定先以最高水准制作一条铁肢，我试过寻求塞尔苏斯·光刃的帮助，但他不肯见我，所以我只能自己解决，这也未必是坏事，精灵们无法理解我的构想，只有我最清楚这件作品要怎样才算合适。”

“我的实验可能要停滞一段时间，因为制作铁肢需要时间，不幸的是，我还在犹豫这件作品该走向哪一侧——性能和负担只能选择其一，我不知道这件作品最后会装到谁的身上，但是，到处都在打仗，或许烈阳骑士团的人将来会需要这只手臂，增强它在战斗方面的表现总不会有错....”

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在五月受洗的时候，维拉接到的命令是扫清塔尔·库兰，曼南和荷拉尔附近的外乡人部队，以及那些与外乡人同流合污的领主贵族，他们共同对当地平民犯下了残忍的罪行，必须付出代价。

在整整两个月的时间里，烈阳骑士团集结了总计两百三十名受洗的圣人，但外乡人也没有坐以待毙，在六月的最后几天，他们袭击了山堡，并轻易攻陷了群山领主的防御，现在，半个人类世界的南方都处在那些外乡人的威胁之下。

在曼南遭受到地上之神的沉重打击以后，那些外乡人的主力如今全在南方，为此维拉决定先行处理威胁更高的部分，北方战场则留给罗兰和他的贵族联军完成清扫。

和它们的主人一样，这些受地上之神恩赐的战马不需要休息，而且远比普通的战马更加聪明，更加勇敢，甚至可以短暂地长出光翼，越过障碍，如果全速前进，那么在两周以内就能赶到战场。

但那些随从必须休息，骑士们也需要时间来调整状态，做好迎接战斗的准备，所以维拉决定每行军三天就休息一晚，她本还担心随从们能不能跟上脚步，但很快，他们用实际行动打消了她的顾虑。

以老牧师托卡里姆为中心聚集起来的信徒们都是坚韧的苦修者，不论年轻或衰老，他们都拥有远超常人的坚韧意志和力量，其中有不少人掌握着奇迹，甚至拥有治疗能力，他们互相鼓励，互相帮助，很快就适应了圣人们的行军步伐，而可以预见地，他们只会越来越轻松。

至于亨利商会的处理方式则更加奢侈，作为唯一得到皇帝亲自签发贸易许可的商人，亨利先生的势力在不到十年的时间里急速膨胀，每到一个都会有戴着三叠货箱徽记的人送来补给，包括精力充沛的战马，精心打磨的马车部件，还有食物补给和铜币——不知道从什么时候开始，商队和牧师们达成了合作。

他们专门准备了一辆格外高大的敞篷马车，这样牧师们就可以在行军的途中传教，向人们讲述地上之神的教义，仅凭言语当然不能吸引平民，于是车上还会有人丢下礼物，也许是钱，也许是特别印刷的图画书，也可能是衣服或者药物，这样一来，就有数之不尽的人愿意聆听地上之神的教诲了。

为了传教，牧师们自发地维护秩序，在第一次休息时，传教的马车只有一辆，而到了一周以后，传教的马车数量变成了三辆，这当然会拖慢骑士团的行军速度，但即使是最急于践行正义的克伦威尔也默许了这件事。