【追随者·965年12月】

“实验日志—I—2—113，我是泽拉托·光刃。”

“我们对缴获外乡人战舰的研究已经进行到尾声，他们的设计十分巧妙，以最低的成本和锻造难度为我们造成了最大的威胁，他们的所有造物都遵循相同的设计理念——抛弃防御，牺牲稳定性，用以换取最优秀的性能和效率。”

“许多同僚唾弃这种风格，但他们没有看到这些设计背后的价值，不是每个战士都配得上最精致的精灵武器，在传统精灵社会里，一名优秀的战士首先必须是法师，还需要成百上千年坚持不懈的锻炼，最后，要给他们配备最精良的精灵武器，这样才称得上是可靠的战士。”

“但现在呢？我们都见到了外乡人武器的威力，它们结构简单，和精致的魔法武器相比，它们锻造的方法也并不复杂，威力却足够强大，一柄精制长剑的价格至少能打造二十把火铳，训练一名魔剑士的时间足以让一个人类帝国崛起又衰落，而即使是尊敬的哈苏特·焰行者，也在公正的决斗中与一架战舰两败俱伤。”

“我想我能比那些外乡人的工匠做得更好，我有更好的材料，更高超的技巧，以及更多时间，现在，我打算把支持我的工匠聚集起来，我们尝试先仿造一艘外乡人的战舰。”

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自从薇薇安女士抵达，并将她的队伍合并以后，伊莎贝尔终于得以放下肩上的重担。

起先，她对这支陌生的队伍很是警惕，她已经吃够了天真无邪的苦头，始终没有忘记过去的惨痛教训，即使这些是导师推荐的人，对她来说也未必真的那么可靠。

但很快她就发现，这里聚集的人和她见过的都不一样，他们发自内心地尊敬她，那是一种混杂着憧憬和恐惧的情感，人们甚至不敢在她面前大声说话，更不敢随意地质疑她或评价她，而不像之前的那些人一样只是装作尊敬，目的是为了从她身上攫取更多利益。

在征求了她的意见以后，薇薇安女士只为她安排了一个年幼的女孩作为向导，据说她还是所有孩子里成绩最好的一个，因此才得到了这一特殊的假期和荣誉。

在她的引导下，伊莎贝尔很快就熟悉了这支庞大队伍的各个部分，位于队伍最中央的是薇薇安女士本人，她的歌声日夜不息，为人们提供治疗，食物和保护，作为回报，难民当中的木匠们用搜集来的材料打造了一座宽敞的平台，然后又把它改造成移动的花圃，每天都要有人负责收集新鲜的花，确保女士和金鸦神随时能够看到这幅美景。

除了薇薇安女士以外，孩子们也能登上那座平台，他们在那里接受女士和金鸦神的亲自教导，从耕作放牧到数学魔法，他们什么都学，哪怕他们中的许多人可能一辈子也用不上这些知识。

再往外就是薇薇安女士的卫队，他们自称“不死亲卫队”，据说已经是上一任主教留下的遗产，虽然仅是凡人，还是平民出身，却竟然接受过严格的训练，不仅擅长战斗，而且全然无视战斗中遭受的各种苦痛，但在平时，他们往往分散行动，每人带着几位民兵在庞大的营地里巡逻。

外围营地的布置就相当随意，人们散乱地拱卫在薇薇安女士的花圃旁，伊莎贝尔不清楚这中间有没有什么规律可言，但她带来的队伍被整支放在营地外围，她离开时，队伍里的难民头目向她投来乞求的目光，但她没有理会，等她回来时，这里已经完全变了样子。

韦德先生亲自带着几名不死亲卫队负责维持秩序，一批平民抵达她的队伍，将原本的难民们分成一个个小团体，由老人们负责管理，教导他们新的生活方式，并协调解决他们生活上的难题。

孩子们被全部带走，他们将和其他孩子一起在移动花圃上接受教育，每周只有一天假期，还有许多人不适应新的生活，但好在老人们很有耐心，哪怕有人会把同一个问题问十次，二十次，他们也总能不厌其烦地作出回答，甚至乐在其中。

老人们瘦弱枯槁，脸上的沟壑比海面上的波纹还多，但他们总是带着乐观的表情，嘴角永远勾起幸福的弧度，仿佛这种落魄的流浪生活已经足以让他们满足，如果有人问，他们也不吝于分享自己的过去，只是每三句或五句话就要提起圣女或者金鸦神，受他们的感染，许多人也开始期待金鸦神向他们承诺的未来。

金鸦神借圣女之口向他们承诺，在这场宏大远行的尽头，会有一片遗世独立的静谧沃土等待他们耕耘，他们可以生生世世都过上不被打扰的安宁生活。

说起这个承诺时，老人们眼里几乎要冒出光来，这就是他们所希求的一切，当伊莎贝尔得知诺言本身后，她惊讶得完全说不出什么话来，因为和其他人——哪怕和她相比，他们索取的东西也实在过于渺小，但....她不是不能理解。