“这几日我查了郑方的底细，”丁弘忧心忡忡地说道，“姚少瑞说郑方牵挂甚广，但他牵扯的并非是朝中官员，而是江洋大盗，全城百姓都在说你小王大人青天降世，而他姚少瑞却置身于事外，好一手明哲保身、借刀杀人。”

王希孟默然无语，虽然这些都是猜测，但几日来的巧合，正如丁弘所言，无论怎么看，都像姚少瑞有意而为之。

转念一想，他又觉得释然：

“郑方此贼，人人得而诛之，做了又能如何！”

丁弘摇头苦笑：“现在人人都言是小王大人除了郑方，他的同伙必然会怀恨在心，日后恐会对你不利。”

“自古邪不胜正，既做了便不怕，”王希孟起身道，“今晚我偏要到街市用饭，倒要看看他们能奈我何！”

又在楚州盘桓了一日，并没有任何事情发生，王希孟方才决定继续乘船南下扬州。

姚少瑞送来一大笔金银珠宝，言说这是楚州百姓的心意，只为感激他除掉了郑方，王希孟哪里肯收，争执不决之际，丁弘笑呵呵地上前尽数收下，全然不顾王希孟白眼相加。

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蓝天白云远山，水波光影浮动，客船行驶在运河之上，宛如穿行在画中，亦进入了王希孟的画中。

入夜，王希孟和承照于客舱中已沉沉入睡，猛然被一阵脚步声惊醒，接着便传来丁弘的敲门声：

“小王大人，你们可好？”

承照忙前去打开了舱门，只见丁弘倒提着钢刀走了进来，上下查看了一番后，方才放心地点了点头。

“发生了何事？”王希孟问道。

“自上得船来，我便觉得有人要对小王大人不轨，适才听到有人意图靠近客舱，待我出来查看时，却没有发现任何踪影，想来应是我听错了，如此就好。”丁弘心有余悸地答道。

丁弘如此尽责，王希孟不免有些感动，忙道：

“丁先生，我这里安好，你也早些去歇息罢。”

接下来的两日风平浪静，客船顺利抵达了扬州港。

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扬州最兴盛的时代，莫过于唐朝，正所谓“烟花三月下扬州”，方知“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，始有“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”，纵使“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，也要“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”。

只是多年战乱，虽仍属漕运要冲，此时的扬州却不比当年，欧阳文忠公曾叹道“十里楼台歌吹繁，扬州无复似当年”。

但扬州对于官员而言，这里却有个特殊的作用，那便是如果高官被贬，一般都会贬在扬州，如果被重新启用，也先会在扬州落下脚，还可做官员养老之地，同时也是大部分底层官员的晋升之所。