刚下马便跑进大门，直入书房，侯爷刚从外面回来，小郡主着急把信中所说之事简单说一遍。侯爷也诧异，宁氏有安排人暗中关照，但从未见人回报。

侯爷忙安慰小郡主，忙唤宁家大公子过来，交待他亲自过问，宁氏票号遍布各地，分号打听这事该是容易。

又安慰小郡主，或许出错，等查明真相。小郡主点头，失神坐下。秦青才走数月，一直未报有异，以为一切均好，以后总有机会去看望，谁料今日这消息如晴天霹雳，心里难受。

自秦家出事，她就想尽力保秦青，几月若不是重大变故，断不会病重。小郡主忍住眼泪求侯爷：“爹爹，我要去一趟驿站，我要亲眼看到秦姐姐安好。”

侯爷摇头说：“先查明真相，一会派你大哥过去亲自安顿。”

小郡主：“等那边回信，怕是耽误了，秦姐姐病重，无论真假，我必要亲眼看到她，无事最好，万一有事，岂不是棠儿终生遗憾？”

侯爷沉吟一下，不让她去，怕是寝食难安。想亲身陪她去，但宁氏生意还有要事。遂唤大公子，带够人，与小郡主一起去。不许表露身份，不许单独行动。又交待念奴，寸步不离于她。

大公子吩咐小郡主只许跟在他身后，一侧念奴，马未跟前后。赶了大半天路，途中歇了两次，简单吃了些干粮。马未看小郡主只喝了些水，咬了两口吃的，心里担心，又拿了些肉干递于她。

小郡主摇摇头，一会又动身出发。天黑才到辽城边界，小郡主不肯再歇着，一鼓作气赶到驿站。

宁氏分号已接到侯府的飞鸽传书，一早等着，见到大公子便略略说了下情况。秦青确是病重。但原因未明。已叫大夫赶来了。

小郡主听到，心底一沉，便要进驿站。大公子牵着她低声说：“在我身旁。”不方便太多人进去，大公子，小郡主，念奴，马未四人随侍从进去。

驿站位于辽城郊外，建筑老旧，只有客堂略好些，穿过一片菜地，才到官婢官妓住的地方。一片低矮破旧的小院，侍从指着其中一间说，便是。

马未敲门，毫无动静，小郡主低声说：“推门。”进得院中，乌灯黑火，人声全无。小郡主急了，唤了一声秦姐姐，里屋才有个老妪拿着一支腊烛出来，慢吞吞地说：“在里面。”

小郡主顾不得其它，就往屋内走。屋内一股腐臭味，昏暗的灯光下只看到一张床，挂着旧帐，传来秦青低弱的声音：“可是棠儿？”

小郡主答：“秦姐姐，是我”，上前想掀开帐帘，秦青却说：“别，棠儿，不要看我，不要吓着你。”