夏洛克曾言，具备如此手腕之人，世间寥寥无几，而奥古斯丁大帝无疑是最具嫌疑的一位。

他所困惑的并非幕后黑手的身份，而是其背后的驱动之力——何等惊天的利益，能让一个屹立权力顶峰数十年的老者陡然显露出前所未有的急迫与焦躁？

夏洛克思索过神殿与皇朝间的神权争斗，揣摩过雷鸣海峡沿线的军权之争，乃至揣测那位老者是否因失心疯狂，企图以这种方式拖延教廷传承数十载。

然而，即便睿智如他，也忽视了一个赫然摆于世人眼前，却被整个帝国子民集体忘却的动机。

简单得近乎极端，明显得近乎直白。

奥古斯丁大帝已经垂垂老矣，时日无多。

生灵皆惧死，即便有人口中宣称无所畏惧，但随着身体日渐衰老，健康渐行渐远，愈发清晰地感受到死亡逼近的步伐时，任何智慧生物都会滋生恐惧。

奥古斯丁大帝亦是凡胎肉身，他所求无他，唯求生存而已，而这便是全部动机所在。

因此，他决心重启永生之术的研究。

而启动此研究的前提，则需确保达尔文大师的灵魂显影装置彻底失败。

一旦该装置成功，那么帝国上下无人会选择舍弃足以改写人类历史进程的试验成果。这无关乎金银财宝或权势地位，而是攸关整个人类种族存续的大计。

帝国军队即将拥有大批契约恶魔的能力，地狱之门前沿的战局将以史无前例的速度逆转，人类重夺世界主宰的希望已然触手可及。

在此等宏大背景之下，永生之术的研究势必会被推迟至无法承受的时间跨度。

他老矣，几年光阴已是无法等待，纵然科学院内有某些设备能勉强维系生命，但也仅限于患者器官尚存运作功能的前提下。

衰老，无可治愈，堪称最致命的疾病。

一个庇护帝国一世的人，他曾带领众生挺过最为黑暗的时代，最终却无法战胜死亡的到来。

多少带有讽刺意味，多少让人扼腕叹息。想起这些，夏洛克习惯性地摸出口袋里的烟，然而当他叼住烟卷之际，才意识到此刻身处的乃是一位女士的闺房。