“不必了。”霍普金斯认真地说：“请相信我，真的不必了。别问我为什么，我只想静一会儿，就一会儿。”

霍普金斯需要静一静。这是在承受夏洛克的多次认知冲击，做了许多心理建设与自我安慰后，他所能保持的状态。换作他人，听到夏洛克的话语，目睹他的行为，再得知这仅发生在48小时内，恐怕会怀疑自己是否疯了。

霍普金斯走至数十米外，蹲在墙角，手指在地上画了几何涂鸦，深深呼吸几口新鲜空气，才平复心情，回到原地。作为教廷审判庭百年难得一见的天才，他的心理承受力确乎异于常人。

“其实不只是转头，我觉得你的基础训练都可以省略。”他郑重地说道。

“真的可以吗？”

“可以，我们直接进入实践操作，必要的基础知识我会在实践中慢慢教你，你会理解得更好。就像我说的，对三阶大恶魔的训练，最好的方式就是实战。”

“等等，你说的实践操作就是直接战斗？和你一起？”

“是的。”霍普金斯点点头：“放心，我不会一开始就对你下手太重。”

这话对一个刚刚与恶魔建立联系的契约者来说，进行实战训练无疑是天方夜谭，就像教一个两个月大的婴儿自由搏击一样不可思议。但霍普金斯认为没问题！

夏洛克对此几乎一无所知，因此霍普金斯提出实战，他自然答应下来。于是，就这样不管不顾，霍普金斯让自己的恶魔走出镇静剂充斥的舱门，与深红面对面，站在场地中央。

三阶对三阶，没有任何预兆，突然而至。若乔治·罗玛尼斯教授知道此事，必定会怒不可遏！

但一切已成定局。霍普金斯并未摆出训练者的姿态，没有倒数，没有傲然抬头，等待对方先出手。若契约者晋升三阶，要么被教廷接纳成为受人尊敬的神职，要么被派往前线，在冰天雪地中为人类的生存浴血奋战。

总之，战斗在所难免。迎战突如其来的攻击，也是训练的一部分... ...