疾病，是世间生灵永恒的梦魇，它拖垮的不只是躯体，更是无数家庭的希望。深夜的寂静中，多少泪水悄无声息地滑落，却又无可奈何。

假若真有神丹妙药，能驱散一切病痛，疗愈所有创伤，谁人不会心怀向往？

夏洛克的房门轻轻开启。

乔治罗玛尼斯教授步履沉重，低垂的头颅透露出压抑的气息。无需言语，他的状态已昭示了内心的沉重。手中，一份报纸赫然在握。

“发生了什么事？”夏洛克久居室内，伤口已渐愈合。

老教授将报纸递给夏洛克，声音仿佛被抽走了力量：“之前已有传闻，一位杰出的药剂学博士在神殿的再生液中提炼出神秘精华，经过精心调配，创造出近乎完美的药剂。理论上，它能治愈九成人类的疾病。昨日，首位试验者——那位瘫痪十一载的病人，竟然站了起来。”

他虚弱地指向报纸上的照片。

“所以呢？”夏洛克虽不精通科研，却已领会报纸的含义，期待乔治教授的解读。

“这种药剂民间呼声极高，如今公开的成功案例，帝国的财团必然趋之若鹜。研发资金必定惊人，帝国难以同时承担治愈药剂与灵魂显像装置的普及。若资源大量流向药剂，我们的实验又该如何进行？”夏洛克沉默片刻：

“我们的实验也快结束了，相比疾病，封闭的地狱之门更需急切应对。况且，新能源法案一旦通过，电力普及的利润，那些政客和财团难道不懂？

”老乔治的脸上满是无奈：“他们当然明白，但他们等不及。我们的收尾工作未完，成果展示还未开始。蛋糕摆在眼前，却告诉饥饿的人们，更好的蛋糕即将出炉，他们怎能忍耐。”

“况且，新能源开发与药剂研发所需财力非单一财团可承受，帝国人才定向培养也需要抉择。因此，他们不会等待，我们也将来不及了。”

老乔治叹气，庆幸达尔文教授的实验终有成果，只是可能延迟几年。对他而言，尚可接受。但夏洛克无法接受，他等不了那么久，甚至等不了数月或数周。大典之后，若奥古斯丁大帝重登宝座，他长久的努力将化为泡影。

即使退一步讲，若这药真如报导所言，能治愈一切疾病，夏洛克的厌恶或许会减轻些许。至少，能给予万民希望的药剂，确有其伟大之处。

然而，当他瞥见报纸头版的照片，那位沐浴阳光的老人，一股反感油然而生。他知道，这张照片是伪造的。

老人的病似乎痊愈了。《圣刊报》并非小报，每期头条都经过严格审核，老人绝非假装瘫痪十一载，也不可能借助衣物内的道具制造假象。药剂确实令他重新站立。