"黑暗中，见证者之眼已揭示你们的罪行，你们就是那次屠杀事件的幕后黑手。为何不即刻投身审判之地，接受公正的裁决？我期待你们在半月之内自我清算。"霍普金斯处理过无数奇案，见识过诸多诡辩，想要在逻辑上击败他，实属痴人说梦。

军方将领喉头一紧，无言以对，而霍普金斯趁机悄声问夏洛克："说来，你真的斩杀了一队活跃战士？"

夏洛克轻轻点头："不错，他们意欲行刺，我为自卫。艾琳艾德勒女士当时与我同行，她可以证实。"

霍普金斯愣了一下，忆起酒吧里的场景，那位神秘的女士邀请夏洛克送她回家的情景历历在目。

思绪飘忽间，他意识到此刻不是细究此事的时候。

"罢了，我先稳住这些兵卒，你快去工坊看看，里面的学者与军队正僵持不下。务必安抚他们，此时只要不拔剑，不引发冲突，这些军士奈何不了我们。"霍普金斯道。

夏洛克心知肚明，立刻向前，试图越过障碍。

"未经我的许可，任何人不得通行！"将领立刻喝止。

紧接着，连串独特枪械声响彻，无数枪口再次对准夏洛克。

"工坊归属我方，无权查封！福尔摩斯先生未遭书面拘捕令，你们无权剥夺其自由！军人，披着城区警卫的外衣，竟对帝国子民动武，难道不怕军事法庭制裁吗？"霍普金斯沉声质问。

然而将领并未回应，仅瞪视霍普金斯，内心动摇却固执地维持着命令。

他深知此举越界，但他身为帝国军人，反复告诫自己这是执行命令。他想起远在雷德克海峡刚从伤病中复原的儿子，也记起帝国军部的承诺：只要逮捕夏洛克福尔摩斯，儿子便能从前线调往后勤部门。

战场上，前锋部队的生存几率不足半数。

若能除掉目标，儿子将直接获得普林斯顿大学的入学资格，以战场杰出退役军人身份获得家乡主城的住所，还有丰厚的抚恤金。

这位老将领在前线奋战十载，妻子病逝时唯一的愿望是让儿子平安生活。他对神圣的光芒许下诺言，但一场战争让一切化为泡影。

他别无选择。

明知此举不妥，用枪指着无辜的帝国子民是军人的耻辱，但他为了孩子，只得承受所有屈辱。

"谁都不许动！"他举枪喊道。

霍普金斯目光微眯，察觉到了异样，这并非一般帝国军人应有的姿态：

"无论你们受到何种威胁或诱惑，我是三阶契约者，凭这几杆枪，无法困住我们！"

"一旦有人跨越警戒线，立即开火！"将领仿佛放弃了思考，孤注一掷地再次下令。

在底层士兵眼中，命令就是命令。虽然士兵们不明所以，却也只能服从，纷纷做好开火准备。远处的蒸汽装甲将嵌入式转轮枪抬起，更远的隧道尽头，传来密集脚步声，似乎有增援部队接近。

探照灯下，人影交错，狭小空间里密布枪口。一旦开火，无论契约者的强大力量还是乱飞的流弹，必将有人丧命。