老人的手心冒汗，咬紧的牙关，湿润的鬓角白发，修剪过的胡须间透出微光。镜头下，光泽稍显暗淡，现实中，老人刚从汗水的洗礼中走出，拍照前已被擦干。

夏洛克确信，老人正承受剧痛！

他全身忍受着巨大折磨。

此药能治病，但副作用恐怕骇人听闻，可谓半成品。实验仅展示其表面功效，随后便匆忙寻找试药者，其潜在危机可能远超其效果。

“收尾工作何时能结束？”夏洛克问。

“嗯？”老乔治愣住。

照片中难以察觉端倪，故不解夏洛克为何提问。

“约十日。”他思索片刻后答道。

“今日联系圣刊报的记者或编辑。”

“联系圣刊报？！”老乔治疑惑，忽然，他似乎领悟了什么，瞪大眼睛，惊讶地看向夏洛克。

“你们专心收尾，别管其他，实验虽未完成，若想给世界一点冲击，还是可行的。”他平静地说，“毕竟，只需展示实验成果，我一人足矣。”

古罗马法城一栋庄严的建筑内，微风拂过，镂空设计让凉风入室，却也带进些许沙尘。

“奥古斯丁阁下近年来身体抱恙，无法出席本次会议。我身为帝国医学院院长及殿下专属医师，可代为发言。”一位和蔼的长者坐在木质长桌前，温和地向旁人道歉。

“陛下的健康至关重要。”说话者是帝国长老议会成员，即使十二月的罗马法城气温约二十度，他仍裹着厚重的米色长袍，“只是我略有疑虑，新药研制是否过快，且非生命科学院发布，而是以研发者个人实验室的名义。效果真可保障吗？”

帝国长老议会延续三百余年，这些老者每届都至死方休，由集体选出下任。他们终身不娶不育，享受最高贵的供养，却无实际权力。然而无人敢轻视，因他们手中的选票，某种程度上决定了帝国的主宰。

“麦尔斯长老请放心，圣刊报每份报道皆基于真实可靠。老兵确因头部伤痛瘫痪十一载，容易查证。我们核对了当年伤员名单和医院记录。如今，老兵确实站起，尚需搀扶，但药剂实验室宣称，一个月后，他将恢复独立行走的能力。”

说话者是圣刊报总编辑，作为帝国最大媒体的领导者，其话语极具公信力。瘫痪老兵的确站起，众多见证者亲眼所见，无法作伪。