他无法透视，唯一尚存的眼在那耀眼的灵光照射下，连眼前的事物都模糊不清，更别提穿透实体的墙，洞察屋内的秘境。

然而空气中弥漫的气息清晰可辨，蒸汽凝聚的水雾，机油的辛辣，铁锈淡淡的涩酸，轴承间焦糊的烟熏，以及武器中微微散发的火药气息。

唯独……缺少了星辰的芬芳。

钟声第三次回荡。

大本钟，为抵御恶魔的二次侵袭而建，对时间的精确无比苛刻，午夜十二点，它会敲响十二下，第六响，正是昼夜交替的刹那。

于是士兵们明白，今日即将逝去，即使再克制，也无法抑制内心的狂喜！

在他们看来，伟大的南丁格尔女士安然无恙，免于刺杀！

开膛手的阴谋破产了！

在他们严密的保护下，那可怕的杀手诅咒已被破解。

怎能不让他们欢欣鼓舞？于是，强光下的面庞绽放出越来越多的笑容，彼此相视，从对方眼中都看到由衷的欣慰和激动，紧绷的心弦终于松弛，有人忍不住高呼一声，如释重负。

正是这张照片，使老乞丐明白，为何那位大人从未在任何时刻召唤出他的契约生灵。

按照那样的局势发展下去，地狱之门的关闭不再遥不可及。

此刻，钟声再次响起，午夜零点，如约降临。

然而，自己并未靠一封书信，离开华生一米的距离，那个距离，对华生而言，恐怕已算是危机四伏。

因为自己尚未出手，夏洛克尔大姐就在身后，那种情况下，全帝国，唯有她能阻止自己。

而且，那一瞬间巧妙至极的力量，竟出乎意料地，截停了这突如其来的指尖，不曾再靠近丝毫。

或许是因为我的思想纯粹到极致，超脱了常人的思维波动，又或许是我混乱简单的想法，让老乞丐有机会辨识这万千思绪。

因此，我了解华生，共度了如此漫长的岁月，无数个夜晚，举杯共饮，老乞丐很确定，在这位男子的生命与更灿烂的未来之间，他会如何抉择。

几乎是一念之间，老乞丐猜到了唯一的可能性。

老乞丐皱紧眉头，咳嗽一声，随后极富理解地转过头，看着面前手持枪械的约翰·华生。

“咚———”