当夏洛克听见“南丁格尔”这个名字，瞬间理解了眼前这些士兵为何如此狂热。原来，军队尚未为这位小姐安排好栖息之地。在帝国人民心中，南丁格尔的地位崇高，她的治愈之力对前线战士至关重要，更别提她倾国倾城的容颜给予士兵们无尽的斗志。因此，他们对她的痴迷便不难理解了。

对他们而言，荣誉高于一切。浴血奋战后，胸前挂着代表荣誉的勋章，一切都变得值得。而能将伟大的南丁格尔接到自己的战区，那将是何等的荣耀——是独自击退一次恶魔洪流？或是以一半之力斩杀三阶恶魔领主？甚至在绝境中坚守三昼夜，带着荣光归来？这些都不足以比拟。

设想一下，若每日清晨修炼时，能被南丁格尔无意间瞥见；训练间隙，或许能与她遥遥相望；更甚者，有幸在某个日夜交替的瞬间，捕捉到她的微笑，那些过往的荣誉便黯然失色。所以，即使没有战区统帅的必胜令，他们也愿倾尽所有，只为赢得这场较量！

没错，这不仅是任务，更是一场竞赛！两支中队被派遣，一支由夏洛克所在，队伍中既有飞艇上的同伴，也有十五位已与野生恶魔订立契约的前线勇士，共同组成全新战队。另一支则由保守派前线士兵组成，他们坚决抵制达尔文教授的实验成果，坚信人类与恶魔的战争应如过去三百年一般持续。

这三百年来，人类依然屹立不倒，若因新实验而颠覆数百年的战争智慧和无数勇士的牺牲，可能会导致战争全面崩溃。

战争关乎资源、信念和种族团结，个人可以有想法，但军队不能有分歧。因此，这场战役是新旧战争观念的对决，虽仅是小规模冲突，却要让前线军人看清新时代的到来。不仅要击败坚持传统战术的队伍，还要让他们心服口服。

“明日，我们将搭乘专列前往第四百零四号战区，预计夜间抵达。任务是夺回前线哨站，实则是大规模的清除行动。哨站沦陷因虚空裂隙大量涌现，数量未知，但肯定超过三位数。近两个月，恶魔数量可能增至四五百，甚至可能有三阶大恶魔出现。”

在这片永恒冻土之上，与帝国核心地带的最大差异在于圣光笼罩效应极弱。第二次恶魔侵袭前，圣光神殿的神仆随军方行动，他们在南极大陆施展圣光，无人知晓那些形态奇特而尊崇无比的神仆如何做到。他们使用奇异的金属器物埋入冰层，圣光力量便在一定范围内显现

然而，第二次侵袭期间，帝国圣光效应大幅减弱，侵袭结束后，神仆辛苦播撒的圣光失效。如今三十年过去，前线仍是恶魔随时可能出现，且大批涌现的致命之地。

米尔萨普少尉在旅馆广场上手持最新任务简报，向四周四十多名战士讲解，夏洛克叼着烟，静静聆听。这是他首次听到前线任务详解，新鲜感十足，但很快发现与苏格兰场的警官开会并无太大区别，只是那里讨论的是伦敦街头愚蠢的罪犯，这里则关乎恐怖的魔潮和血腥战场。

夏洛克坐在这里并非被他们的诚意打动，而是出于对深入前线、亲历战场的好奇。况且，若华生知道他有机会留住南丁格尔，却放弃，恐怕会动杀机。更别说，他对那老乞丐留下的笔记颇感兴趣。

思绪飘忽间，夏洛克仍专心听米尔萨普的讲解：“哨站分为战地观察区和士兵驻扎的生活区，A区和B区相隔十三公里。每个区域地下一层设有直径两百米的大范围恶魔镇静剂喷洒装置，启动后半小时内能显着削弱周围恶魔活力。任务很简单，全力杀入恶魔包围的哨站，开启镇静剂装置。难点在于，我们必须比另一队更快。”

说到这里，米尔萨普短暂停顿，深吸一口气：“虽然听起来不公平，但另一队是由巴顿将军领导的整编突击营，全是帝国一等功勋军人。

我们同样拥有一等功，但他们凭实战战绩打出威望，去年八月，他们仅凭一营之力消灭了一次小型魔潮。他们是为战争而生的怪物，对野生恶魔实验有深深偏见。不知为何，前线长官要我们与他们竞争。”

米尔萨普语气高昂，却难掩困惑。夏洛克听到“怪物”一词，苦笑，他曾几何时也被称作怪物...