蒸汽之力，无疑是世间强大的推手，无可否认。若非依赖蒸汽，人类在三百年前的生产力，绝无可能迅速铸造大量神兵利器，抵挡突如其来的恶魔侵袭。然而，蒸汽之力亦有其局限，如庞然的动力环境需求，对星球资源的贪婪汲取，以及由此导致的信息传递之缓慢。

如今，人类已能炼制出针对恶魔的镇魂药剂，甚至研发出威力惊人的爆炎弹药，化工与军事科技飞速发展。然而，信息传播仍依赖最原始的纸媒——报纸。早在三十年前，帝国机械研究院的先驱者们便构想出利用波动频率进行远程通讯，称之为“无线传音”。然而，至今无线电技术仅限于战场与特殊环境使用。

随着电力的普及，“无线传音”再度受到重视，传说未来某日，人们将能通过家用设备，聆听远方的声音，甚至目睹画面。但这一天何时到来，无人知晓。此刻，人们依然依赖手中的报纸，窥探街区之外的世界。

雷德克海峡沿线，人类对抗恶魔的第一线，也是最后一道防线。此刻，穿越冰雪的高速列车在各战区间疾驰，这罕见的全速运转并非预示大战，而是为了运送报纸与影像设备。

三天前，404战区下达了秘密清理任务，仅限高层知晓，士兵与部分将领一无所知。昨夜，前线的印刷厂灯火通明，加班加点印制出成千上万份战报，配以战场实拍照片和激昂文字，送往每一个军营。

不仅是报纸，军方早在半月前就从帝国腹地购入上百台胶片放映机，每个战区一台。这种贵族阶层早已普及的娱乐设施操作简单，巨大的投影灯将连续的胶片投射到幕布上，即便在前线这样的稀罕之地，也能吸引众人目光。

更引人注目的是，从高空俯拍长达五分钟的胶片，重达二十多斤。此刻，在远离雷德克海峡的地狱之门远征军基地，一间无光的营房中，士兵们早已习惯黑暗与寒冷，但此刻，沉重的呼吸声回荡，不是因寒冷，而是因面前白布上映照出的奇异景象。

无声的光影中，他们看见高空俯瞰的战火硝烟，蘑菇云升腾，雪花与爆炸热浪交织，曝光过度，只能隐约看见一个深灰身影在高光中穿梭，如同鬼魅般时隐时现，既危险又惊人。

这些军人常年与恶魔交战，即使画面模糊，仍辨认出那是个恶魔形态，但他们从未见过如此迅捷的恶魔，更没见过能在炮火与弹坑间跃动的恶魔。当看到那身影最后竟主动闯入战争战车的包围，举起十几吨重的战车砸出逃生通道时，粗重的呼吸声中夹杂着挪动椅子的声响...

在无尽的震撼中，影像的魔力自银幕初始，直至最后一帧消逝，伴随着煤气灯的咔嚓声，营房内的光明骤然降临，短暂的黑暗被驱散，士兵们从恍惚中苏醒，然而他们并未出声，只是低首沉思，或是凝视着白布上最后的画面，静默无声。良久，有人点燃一根烟，塞入冻裂的唇间。

放映机被撤下，一位来自前线的战局谋士步入营房，目光扫过那些仍沉浸在沉默中的军官士兵，满意的微笑稍纵即逝，他走到白布前，沉声道：“或许你们已知，那画面中的交锋双方是谁。其实，那并非真正的交战，自始至终，只是一场单向的压制，目标，仅是一位契约者和他的恶魔。恕我不能透露契约者之名，但可分享些许细节。

这位契约者，初入二阶，而他驾驭的恶魔，乃是一只野生之辈。此外，他在短短两月内与之匹配成功，至今未满一年。还需强调，画面中，恶魔肩扛的黑物并非防御装置，而是一个装满恶魔镇静剂的容器。它在那场奇迹般的突围中，同时守护着这个容器不受损毁。据404战区情报，从恶魔突围至返回营地，镇静剂始终未有泄露。”

营房内的军人们听闻开头信息，情绪激荡，几人低声交谈，待得知那黑色长方形竟是镇静剂容器，皆惊愕，不自觉挺直了腰板。“稍后，我会分发那五分钟战斗中消耗的丹药报告，让你们更直观地感受，那恶魔面对的是何等狂轰滥炸

”前线谋士平静叙述：“当然，你们也应明白，那人是个强悍的存在，非军人，未经正规恶魔控制训练，但从某种意义上，他是天才。但我展示这些，非让你们崇拜或效仿他，而是要告诉你们，驾驭野生恶魔并非荒谬的幻想，非某些人以为的初步试验，而是已有完备成果，能与强大契约者匹敌的实战技术。

而且，驯服野生恶魔不再是难事，看那画面中之人，仅用两月，便掌控了三阶大恶魔。你们是帝国最强的战士，即使缺乏成为契约者的天赋，但你们拥有最坚韧的意志和无畏的勇气。近期，后防科研人员不断尝试，已制定出可行教程，预计不久将编纂成书，正式启用。相信不久，每个人……都有成为英雄的机会。”

谋士在士兵们被刚才的画面震慑得无言以对时，以平淡的口吻说出这番话，意图不言而喻。讲完，他毫不掩饰地停顿，笑道：“十日后，军方高层决定在前线举行公开的驭魔者选拔，面向全体军人，无论文职还是前线战士，不论军衔，无论战功，皆可参与。当然，这不是命令，各战区不会强迫，有兴趣者可找我报名。”说完，他露出罕见的微笑，背手悠然走出营房。

营门轻轻合上，四周重归宁静。这些地狱之门远征军的先锋，帝国最精锐的部队之一，此刻眯眼皱眉，互相对视。尽管谋士强调过，画面中之人是天才，那恶魔亦震撼人心，但这些军队中的强者，哪个不是极度骄傲的个体？那人能做到，为何自己不行？是不够努力，还是不够拼命？

“你们说，胶片里的画面，是真的吗？”一名士兵犹豫再三，自语般提问。

“后防线的谋士虽生活优渥，不至于用这种方式欺骗我们。”一名老兵掐灭半支烟，极其珍惜地收进口袋：“我只想，若‘教程’之事为真，难道我们很快就能拥有一支恶魔驭者军团？不，假以时日，我们能拥有一整个师团吗？”

营房再次陷入沉默，每个人都开始幻想那个看似不可思议，却可能成真的未来。即便那人是天才，拥有常人难以触及的力量，但哪怕多数人只能达到他一半，甚至三分之一的实力，百人，千人，万人！那将是何等恐怖的战斗力？

“我不知道你们怎么想，我后防有些老战友，我会去打听。若一切属实，这次报名，我们全班都参加。”老兵沉思道，起身离开营房。