芸芙听到动静时，已经被魏老夫人藏到屏风后头。

房中除了几个伺候的丫鬟，并无其他人。

谢棠进屋瞧见往日气血不足，走路都蹒跚的魏家主母，今日难得神色不错，半靠在软榻上，冲她一笑：“棠儿来啦。”

近几个月因为边关战事吃紧，谢棠一直在道观里祈福消灾，茹素祝祷，并未归家。

婢女芸芙出发前身体连日不适，她就允了她在家打理事务，并未要求同行。

谁想到一回来，就听说她暗结珠胎，有了身孕，肚子大得已经遮掩不住。

魏老夫人大怒，将人扣押在听风院中，只等她回来处置。

谢棠知道婆婆一直以来不满她没有为丈夫诞下儿子，两人的关系并不如外界传言的那般和睦，表面功夫罢了。

怕她趁机拿芸芙做文章，这才着急忙慌来救人。

出乎意料的，魏老夫人比她想象中神色好得多。

“棠儿，来！”老夫人让她坐在床前，亲厚地拉着她的手，欣慰道，“磊儿在边关驻守，难为你这几个月吃斋念佛，替全家给他祈祷，我们魏家能娶到你，是福气，你既孝顺又恭敬，外头谁家不羡慕我有你这么个懂事的好媳妇！”

老夫人是个人精，把好话说到前头，你恭顺孝敬，你是个好媳妇，好媳妇哪里能心胸狭窄，容不得丈夫纳妾生子呢？

谢棠难得见魏老夫人跟她亲近，一时还有些不适应：“娘，伺候您是我的本分，不敢说辛苦，只要将军在外万事无忧，就是让我一辈子住在道观，媳妇也是愿意的。”

她还没忘了今天来的目的：“娘，怎么没瞧见芸芙那丫头。”

谢棠还记得未出嫁前，家里人跟她提起未来婆婆曾经的手段，狠辣严苛。

她怕芸芙可能已经被折磨死了。

老夫人笑容僵了一下，随即沉了脸：“那个贱婢，你提她做什么！干出这种不要脸的事情，让魏家蒙羞，要不是看在你的面子上，我早打死她了！”

谢棠松了口气：“是媳妇不好，没有约束好手底下的人，幸好娘愿意维护我几分体面。”

魏老夫人笑着说：“瞧你这孩子，你是我们魏家的儿媳，我不替你着想，替谁想呢？”

谢棠起身行了一礼，心里十分感激老夫人的体恤：“那……媳妇就把人领回去了，娘放心，事情发生在内宅，只要府里下人嘴严实，不会泄露到外头，惹出诸多非议来。”

“不急。”魏老夫人理了理身下的薄毯，“你先跟我说说，打算如何处置芸芙这丫头？”

谢棠没多想，只以为老夫人是在考验她当家做主的能力。

太心慈手软没法约束下人，过于严苛也容易遭到府里人的怨恨，分寸拿捏不是那么容易的。

谢棠：“这丫头做出丑事，本应该乱棍打死的，可……她腹中孩子已经七八月，是条人命，再说，当初媳妇生绾绾的时候，若不是有她，早被那些流民悍匪吃得骨头渣不剩。媳妇想小惩大诫一下，只要她愿意说出腹中孩子的父亲，媳妇愿意破例饶她一次，成全一段姻缘。”