关外的气候可是四季分明，即使快到立夏了这早晚的温度依旧有些凉意。

一大早清源就被素娥请去了正堂。一见到桌上的信件，清源便晓得是长兄那边来了消息，待看过信后刚刚还激动的心情此时也是喜忧参半。信中并无夹带“通行证”。

清仁信上写道。明日午后有一列由奉天去往旅顺口的火车，沈秀才带着“通行证”在“楼外楼”包厢等候，清源和麟祺务必要在上午十点准时到达。

清源将信又递给素娥，心中暗道。如此大费周章这内中情形果真是极为棘手。若是快马加鞭的到奉天也不过四五个时辰，可眼下去哪里找这样的脚力，况且今时不同往日，途中若有变数也绝非人力可为，看来还是要未雨绸缪的好，还得把时间往前赶一赶。

清源和素娥二人商量一番，随后素娥便叫茗儿去找陈妈和老胡过来。

素娥道。按以往惯例明日立夏要邀铺面和务农的几个掌事一起用饭，可眼下这世道还是要低调行事才好，刚和四爷商量了一下，今年就叫账房给各家都封十块银元送去，这银子总是要比一顿饭来的更实惠些。

素娥叹口气，又道。刚接到老爷的来信，四爷打算午后便带上祺儿去奉天，晚上便住在“楼外楼”。老胡你这边去准备下出行的马车和伙计，务必要带几个机灵可靠的人才是；陈妈也叫厨房多备些途中所用的吃食，他们此去可不是近道，多弄些顶饿好入口的。

素娥说完感觉头都涨大了一圈，就连呼吸都急促起来，看着眼前的人有些恍惚，心中顿时涌起一股憋闷，忙抓起手帕捂住嘴，“哇”的一声哭出来，大颗的泪珠止不住的夺眶而出。

自从知道小源要带着祺儿去江南医治，自己多日来也是不断劝解自己，本以为能用平常之心看待此事，可眼下看到他们爷俩真的要启程了，反倒是不知该如何是好了，一时间心中竟没了任何倚靠。

四爷虽是年少，对祺儿那可是连自己这做娘亲的都自愧不如的。此番前去也都是为了医治祺儿，可眼下这兵荒马乱的，叫自己如何不担心，老太爷因为祺儿早逝，小源也多次因祺儿差点丢了性命。一个是自己的弟弟，一个是自己的儿子，都是自己至亲之人，哪里会不担心，哪里会不伤情。我哪里对得起章家的列祖列宗啊。

陈妈已是老泪纵横，上前抱住泣不成声的素娥。自己不是老糊涂，哪里会不知道素娥此时的心情。多年来早把素娥看做自己的孩子一般，自章府迁来关外所发生的桩桩件件，哪个不叫自己揪心？就叫素娥哭吧，这哭出来也就好了。

清源不忍看到这场景，抹了把眼泪便自顾的走出正堂。现在还有些事急需打理，自己也得将心态安稳下来才是。

柱子哭的连眼睛都肿了，接过清源封好的礼金更是一发不可收拾。好在有德文在场，忙向沈明和小禄子解释，这小子是因为四爷不能参加他的婚事这才如此伤心，都要做新郎官的人了还这样小孩脾性，这以后可是要顶门立户的，快去洗洗脸好帮着四爷和少爷收拾行李。

麟祺倒是一脸的兴奋，能和“哥”一起去江南那可是美事，忙不迭的又去西跨院找娘亲。哎呀，这回可要多准备些钱才是，书院的陈先生可是说了江南美景美食无数，到时候可要叫“哥”陪自己到处都看上一看。

“娘亲。”麟祺大叫着推开门，见姨娘也在，忙俯身给淑媛请安，“姨娘安。”