陈大勇这货，活脱脱像个贼猫子，蹑手蹑脚地来到那小门楼底下。他眼珠子瞪得贼大，瞅了瞅那紧闭的街门，上去推了两把，嘿，门就跟被施了定身法似的，纹丝儿不动。这小子也不气馁，顺着门楼墙就往东溜边儿，跟个做贼心虚的耗子似的。走到东头，朝北一拐，眼睛突然一亮，就像发现了宝藏地图——东面子的墙比南面子矮了那么一截，这不是老天给他开的“方便窗”嘛！

再一瞧，北边墙根底下有个破砖堆子，陈大勇心里那叫一个美：“这简直是给我量身准备的垫脚石啊！”他麻溜地爬上砖堆子，双手像铁钳子似的扒住墙头，然后使出吃奶的劲儿，“嗖”地一下就翻上了墙，稳稳地蹲在上面。他那眼睛瞪得跟铜铃似的，往院子里一扫：嚯！正房三间整整齐齐，东厢房两间错落有致，西边一间灰棚孤孤单单，正对着衙门的是个白石灰抹得溜光水滑的影壁。再往正房屋里一瞧，嘿，灯光从西边那一间屋内透出来，跟个神秘的信号灯似的。更妙的是，这家居然没养狗，这可真是打瞌睡送枕头——巧到家了！

陈大勇站起身来，顺着墙头跟个幽灵似的往北走，到北头轻轻一跃就上了房。他沿着房后檐，脚尖点地，跟个芭蕾舞演员似的蹑足绕到两边墙头上，然后小心翼翼地溜下墙，脚跟刚着地，就到窗户根底下了。他站在那儿，耳朵竖得像天线，听了一会儿，屋里没啥动静，正挠头呢，突然听到屋内“嗐”地长叹一声，然后又没了声响。这小子好奇心爆棚，凑近窗户，伸出舌头跟个贪吃的小孩舔糖葫芦似的把窗户纸舔破一个洞，眯着一只眼往里一瞧，这一看，差点把魂儿都丢了。只见那女子长得眉如远黛、眼含秋水，愁眉苦脸的，像是有一肚子苦水没地儿倒，简直就是个活脱脱的林黛玉转世。

这时，就听女子娇滴滴地喊：“青儿，铜盆儿在哪旮旯呢？我要净手告神灵。”东屋青儿打着哈欠，懒洋洋地回道：“姐姐，在桌子底下呢，你自己拿吧，困死我了，我这眼皮都快打架了。”佳人闻听，不敢有一丝怠慢，跟个受惊的小兔子似的慌忙下炕站在地上。她在铜盆里用那残水儿洗了洗手，然后端起桌上那盏灯，迈着小碎步跟个古代仕女似的往外走。原来是外间屋里供奉着汉末三分的关寿亭。佳人把灯轻轻放在桌上，手里擎着一股高香，还没上香呢，嘴里就开始念叨起来：“神圣啊，您可得保佑我那在外的儿夫身体安康。再者说，还有一件事，您老人家神通广大，肯定啥都知道。我可不是那水性杨花的女人，怎么就碰上这倒霉事儿了呢？这神啊，也不知道是不是吃干饭的，都不保佑我。看起来这神灵都是聋子的耳朵——摆设！”

陈大勇在外面听了半天，心里跟猫抓似的，琢磨着怎么才能套出更多实情。突然，他眼珠子一转，跟个狡猾的狐狸似的，捡起一块破瓦，胳膊抡圆了，使劲往院子里一扔，“吧嗒”一声脆响。屋里女子吓得一哆嗦，差点把手里的香都扔了。青儿这丫头睡得迷迷怔怔的，跟个喝醉的酒鬼似的，被这声惊醒，迷迷糊糊地说：“姐姐，是不是有鬼啊？白天那老道说有鬼，还真让他说着了！这可真是白天不说人，晚上不谈鬼——说曹操曹操到啊！”女子对着窗外就骂开了：“外面的坏蛋，你可别打歪主意，我可不是好惹的！你就死了这条心吧，等我丈夫回来，有你好看的，非得把你送到官府，让你吃不了兜着走！”

陈大勇在外面装鬼“呜呜”叫，那声音跟鬼哭狼嚎似的。青儿吓得浑身发抖，跟筛糠似的，话都说不利索了：“姐姐，这可咋整啊？明天得把那老道请进来捉鬼，可不能让这鬼再折腾了，要不然我这小心肝儿都得被吓出来了。”陈大勇听了个大概，看看天也快亮了，跟个被猎人追赶的兔子似的，赶紧翻墙回家。

刘大人这边，打发陈大勇走后，吃了晚饭，早早地就睡下了。这一夜，刘大人睡得并不踏实，脑子里一直想着陈大勇去探查的事儿，跟个翻烙饼似的，翻来覆去。

第二天一大早，陈大勇就跟个急先锋似的，跑来复命。他一条腿打千，把听到的那些事儿跟竹筒倒豆子似的，一股脑儿都告诉了刘大人。刘大人听了，满意地点点头，脸上露出一丝不易察觉的微笑，说道：“干得漂亮，先记着，等这事儿办完了，肯定赏你。”然后，刘大人转过头，看着张禄，眼珠子滴溜一转，开口说道：“这女子让我去净宅捉鬼，我倒要看看这背后到底藏着什么猫腻。这事儿啊，就像那雾里看花——越看越让人好奇。罢罢，既然是为民情，我少不得再去一趟，非得把这案子的根底查个清楚，给老百姓一个交代。”

说罢，刘大人就开始忙活起来，把自己身上的官服脱下来，跟蜕皮似的，又换上那装作老道家的行头。他偷偷摸摸地从后门溜出去，跟个做贼的似的，打背胡同一路小跑着奔东街而去。