意识到对方是有备而来，威廉故意做出一副十分不满的表情，瞪起眼睛看看张知县：“张大人，你们这是要干什么，难道是打算威胁大英帝国公使不成！”

作为一个地道的中国通，威廉很清楚，和官府打交道要远比和帮会打交道容易得多。帮会成员一旦翻脸，极有可能完全不计后果。

“威胁实在不敢当，只是想问问公使先生打算如何解决这件事情！若是公使先生执意包庇运送赃物船只，身为地方官员只能不得已而为之！”

面对威廉的虚张声势，张知县直接来个针锋相对。

“你说什么张大人，难道你想破坏两国友好联系不成！如果敢采取强制行动，那就是公开向大英帝国宣战！”

发现对方的态度十分强硬，威廉索性来一招拉大旗扯虎皮。

“本官身为朝廷官员，有权利有义务维护法度尊严！无论是什么人，只要违反法度定当按律惩处！本知县只想知道，何时可以上船检查！若是船上人员配合，对于相关人等可以既往不咎从宽发落！若是拒绝检查，全部按律处置！请公使大人尽快给出答复！”

对于威廉的威胁，张知县压根没当一回事。不光嘴上一点没客气，还把相关事项陈述的十分清楚。

站在对面的威廉脸色一连变了几变，大概是没想到，这个年轻的小小芝麻官竟然如此难对付！

站在那好一会没说话，一双蓝眼睛像是已经被定住，一直保持着静止状态。

“大使先生，你看天色已经不早，请尽快给出一个明确答复！若是继续拖延或者故意不予表态，那本官将视之为默许！”

不说话怎么行，张知县开始步步紧追，丝毫不给对方回旋的时机和余地。

又是好一阵的沉默，就在现场有些人将要失去耐心的时候。威廉那双眼睛终于变得活跃起来：“请问张大人，对于大英帝国内部等级是不是有些了解！”

“本官乃是朝廷命官，只管处理分内事项，没有兴趣也没有必要去了解他国等级！只要违反朝廷法度，必须按照相关律法予以制裁！还是请公使先生言归正传，告诉本官是否同意搜查船只！”

不管是张知县还是其他人，已经没有闲心去理会其他问题。所有的关切都在一个问题上，并且已经准备好强行登船。

“既然张大人不了解，那我愿意带伟介绍一下！如果张大人还是想强行检查，我绝对不会阻拦！”

威廉脸上闪过一丝诡异的笑容，故意伸出双手，做出一副无可奈何的表情。

隐约意识到情况似乎还有出入，张知县不免有些犹豫起来。和洋人打交道，对于地方官员来说，一向是很为难的事情。

洋人们仗着船坚炮利，有些时候根本不把地方官员当回事。再加上朝廷一直采取避让策略，这也在无形给地方官员戴上了紧箍咒。

一旦发生外事摩擦，首当其冲受到牵连的必定是地方官员。

哪怕是对于民间势力来说，洋人也是个特殊存在。只要想站在阳光下，轻易没有人愿意去招惹！

一但出现问题，恐怕只有两条路可选！