同窗们见林牧受挫，投来或关切或同病相怜的目光，却也都不敢分心，纷纷专注于自身灵气的引导。导师抬眸扫视一圈，微微点头，对众人的认真态度颇为满意，继续说道：“此中艰难，诸位初涉自会磕碰，无需焦躁，持之以恒方为正途。接下来，为师要讲讲这练气一层稳固之法。”

言罢，导师轻点讲台，台上一尊小巧的玉石摆件微光闪烁，模拟出体内灵气在气海汇聚的动态。“灵气引入气海后，不可放任自流，需像编织密网般，将它们规整、压缩，丝丝缠绕，使之凝实如珠。这过程，全凭定力与耐心，意念时刻把控，犹如牧马人驯服烈马，驯得越稳，根基越牢。”

林恩灿心领神会，沉下心神，内视气海，只见那丝丝缕缕的灵气似顽皮游鱼，四处乱窜。他不慌不忙，依着导师所授，将意念化作柔韧缰绳，一点点收拢灵气，每一次细微的成功汇聚，都让气海添一分温热，充盈之感渐生。

林牧调整好状态，再次尝试，汲取先前教训，放慢节奏，紧盯灵气走势。可那灵气总在关键处挣脱掌控，他咬咬牙，额上青筋隐现，暗忖绝不能再出差池。就在即将气馁之时，灵光一闪，想起古籍中有关凝心之法，赶忙结合运用，果不其然，灵气渐渐温顺，乖乖循着路线进入气海，虽缓慢，却稳扎稳打。

待多数同窗都有了初步进展，导师双手后背，踱步其间，不时出言提点、纠错。“修行之路漫漫，练气一层不过起始，往后每层皆有新关要闯，但今日若能将此层吃透，往后进阶便有了底气。”在导师督促鼓励下，众人愈发勤勉，一心沉浸在这练气初境的探索之中，教室里氤氲着浓厚的求道氛围，只等此番磨砺后，蜕变出崭新的修行气象。

日头渐高，炽热的光透过雕花窗棂，洒在一众潜心修习的学子身上，室内温度攀升，汗水顺着众人脸颊滑落，可无人分心，皆沉浸在这练气一层的精研细究里。

导师见时辰差不多了，轻咳一声，手中拂尘在空中划出一道凌厉弧线，将众人从专注中唤醒。“好了，诸位，且停下手中操练，接下来两两一组，互相查验灵气吸纳与运转是否得当，也好查漏补缺、共同精进。”

太子林恩灿与皇子林牧默契对视，自然而然结成一组。林恩灿神色平和，率先伸出手腕，示意林牧探察。林牧收敛浮躁，探出指尖轻搭其上，闭目凝神，感知那细微灵气流动。片刻，他睁眼笑道：“太子哥哥，你这灵气吸纳沉稳有序，运转轨迹精准明晰，毫无差池，当真是我辈楷模。”

林恩灿谦逊一笑，“牧弟过誉，你也不差，且让我瞧瞧你的。”言罢，他凝神静气，指尖搭上林牧脉搏，须臾，微微皱眉，“牧弟，你灵气入体时稍显急切，致有些许岔气淤积经脉节点，不过不碍事，后续放缓节奏、强化疏导即可。”林牧听了，挠挠头，不好意思道：“还是不够沉稳，多谢太子哥哥提点，我这便调整。”

其他同窗也认真查验，或面露欣喜，或面露愁容，交流声、探讨声此起彼伏，填满整个教室。导师游走其间，听着各种疑问与见解，适时出言解惑、拨正方向。

“此番练气一层研习只是开端，往后日子，每日破晓即起，勤加修炼，切不可荒废。”导师目光殷切扫视众人，“三日后，会有一场小测，考校诸位在此境修炼成果，名列前茅者，自有嘉奖，望诸君奋力。”这话仿若一记响鼓，敲在众人心间，激起昂扬斗志，当下便暗下决心，定要在小测中拔得头筹，于这修行路上崭露头角，开启向更高层级进发的通途。

闻听三日后有小测，教室里瞬间像炸开了锅，同窗们交头接耳，神色各异，有摩拳擦掌跃跃欲试的，也有面露难色暗自担忧的。太子林恩灿目光沉静，透着与生俱来的沉稳，他微微昂首，朗声道：“导师放心，我等必当勤勉不辍，不负期许。”

皇子林牧亦是满脸坚毅，握拳振臂高呼：“定要在小测中一展身手，不丢皇家颜面！”众人受其鼓舞，纷纷附和表态，一时间，求进之声响彻屋宇。

此后日子，破晓微光初透，林恩灿已在寝宫庭院中闭目凝神、吐纳修炼，周身似有微光隐现，每一次呼吸都绵长悠远，引得灵气丝丝缕缕汇聚，在经脉中规规矩矩流转，夯实那练气一层根基。他心无旁骛，沉浸在自身小天地里，对朝露沾衣、寒意侵体浑然不觉。

林牧亦不甘落后，于御花园静谧角落摆开架势，起初还因急于求成，灵气运转稍乱，可一想起太子哥哥的沉稳、导师的叮嘱，便强行按捺心性，重头再来。反复尝试中，他渐入佳境，吸纳灵气愈发顺遂，还不时参照笔记、回忆课堂要点，雕琢细节。

同窗们也都各自寻地苦练，藏书阁内少了往日喧闹，多是查阅典籍钻研疑难；演武场边，有人借场地开阔，在空旷处感知灵气变化；湖边垂柳下，身影静立，于水汽氤氲间捕捉灵气神韵。