夜幕缓缓降临，黄昏的余晖洒在远处的山脉上，整个世界仿佛被柔和的光芒包裹，空气中弥漫着一股湿润的泥土气息。蜿蜒的小路在山间蜿蜒，沿着山脚缓缓向前延伸，路旁的树木在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声音。

艾琳拖着疲惫的步伐走在这条小路上，背上的行囊已经变得沉重，肩膀的疼痛让她有些不耐烦地皱起了眉头。她已经走了整整一日，原本预计在傍晚之前抵达村庄，但迷雾中走失的方向让她偏离了路线。她深知自己已经走进了不熟悉的区域。此时天色渐暗，四周愈发寂静，只有偶尔传来的鸟鸣声和草丛中虫鸣的响声。

艾琳停下脚步，靠在一棵粗大的橡树上，喘着气，试图恢复体力。她的脸上满是疲惫，黑色的长发已经被汗水打湿，微微粘在她的额头上。她深吸一口气，抬头望向远方的山峰，眼中闪过一丝迷茫。

“真是的，怎么会走到这里……”她自言自语道，语气中透着不安。

正当她准备继续前行时，远处忽然传来了一阵奇异的响动。艾琳皱了皱眉，目光警觉地四处扫视。那声音越来越近，似乎是马蹄声。她感到一阵陌生的紧张，身后空旷的山林中，一切似乎都显得格外压抑。

就在这时，一个高大的身影突然出现在她的视线中。艾琳惊愕地回头，只见一个披着黑色斗篷的男子，骑着一匹硕大的黑马，缓缓驶近。马匹的蹄声在寂静的夜中显得格外响亮。

男子的轮廓在余晖中显得模糊不清，但他的气质却异常冷峻。艾琳本能地握紧了手中的木杖，眼中闪过一丝戒备。

男子似乎察觉到了她的紧张，停下了马匹，黑色的斗篷微微飘动，他的目光穿过低垂的帽兜，落在了艾琳身上。

“你迷路了？”男子的声音低沉而沙哑，带着几分不易察觉的疲惫。

艾琳稍微放松了些，松开了紧握的木杖，努力保持冷静：“是的，我原本是要去西边的村庄，但我不知道怎么走偏了。”

男子微微点头，脸上的表情依旧难以捉摸：“这条路通往一个偏远的山谷。你若继续走，恐怕再过一小时就会迷失得更远。”他顿了顿，似乎是在衡量什么，“你要跟我走吗？那地方较为安全。”

艾琳看着他的眼睛，深邃而又冷静，那双眼睛里没有任何多余的情感波动。她轻轻咬了咬下唇，心里盘算着，如果继续独自前行，黑夜中的孤独与危险无疑会增加，而跟随这个陌生的男人，虽然让她感到一丝不安，但似乎也是目前最为安全的选择。

“那……谢谢你。”她终于决定，勉强地答应了下来，声音中带着一丝试探。

男子点点头，扬了扬手中的缰绳：“上来吧。我不喜欢在夜晚逗留。”

艾琳犹豫了一下，走近马匹。她曾经在一些传说中听说过，陌生的骑士常常不为人知地背负着秘密，有时他们的帮助也可能别有用心。但她没有太多选择的余地。

她轻轻抬起一只脚，准备跨上马背。

“需要帮忙吗？”男子看着她笨拙的动作，语气略带冷笑。