最为羞愧，分手带来奇妙的解放实则，家中亲戚造访让叶莉薇娅颇感局促。她并不认识这些来自异界的亲戚，彼此间几乎没有交集，当大家族聚首时，她感觉自己像是位无关紧要的旁观者。她曾在网上读到过一句神秘的话语：言道，随父系皆为血脉至亲，随母系皆为陌生旅人。叶莉薇娅初次读到这句子时，内心刺痛，感到不妥。这是一句过于概括的魔法定律，可每逢节庆，身临其境时，她竟也隐约体会到了相似的孤寂。当然，她并未质疑艾尔弗雷德与父亲间的亲情。母亲那边的情况尚可，似乎已融入了这个奇异的家族。唯有她，仿佛无法融入这个世界，也无法感受到万圣节或冬幕节的魔法气息。每逢佳节，这感觉便如影随形，周围无人能与她真正交谈。毕竟，这些亲戚并非属于她的世界。叶莉薇娅心知肚明。轿车停在了魔法社区的楼下，叶古维的飞天马车亦稳稳停在停车位，艾尔弗雷德询问：“哪些亲戚会来？”“姑妈，你的堂兄，堂妹，还有小舅舅……”叶莉薇娅口中的“姑妈”，指的是艾尔弗雷德生母的姐妹，并非莉亚·雅香的妹妹。莉亚·雅香当年离婚后，带着叶莉薇娅迁居此地，除了双亲，与其他亲戚鲜有联络。尽管叶莉薇娅与他们并不亲近，但仍一一牢记于心。毕竟，每逢节日，他们仍有往来。“堂兄似乎早就不再学院进修了。”“这个我可不清楚……”停车入库，他们上楼。客厅内洋溢着热闹的交谈声，艾尔弗雷德推门而入：“姑妈，小舅舅……”“哎呀，探险归来了，古维，艾尔弗雷德，这位是哪家的魔法少女呢？”姑妈望着叶莉薇娅，笑容满面。叶莉薇娅微笑不语，只是点头，随即拉着行李箱回到自己的魔法卧室。沙发上的青年，便是姑妈的儿子，离开魔法学院后在城市中操持魔法装置生意，仅在节假日才会回归。“堂兄。”“嘿，来一根魔法烟吗？”艾尔弗雷德摇了摇头：“不了，我想尝尝这里的精灵果。”“好，我亲自来拿。”艾尔弗雷德放下行李，望了眼那个微胖的少女：“你应该升入高等魔法学校了吧？”“堂兄。”小胖妞瞥了他一眼，害羞地坐在那儿。艾尔弗雷德整理好物品，给她拿了几块魔法糖果，是上次旅行未吃完特意带回的。莉亚·雅香在厨房忙碌，叶莉薇娅跟进帮忙。叶古维带回了一箱魔法麦酒，早在楼下就已经看到了艾尔弗雷德的飞天马车。莉亚·雅香叮嘱道：“你们先坐下品尝，只剩几道魔法菜肴就准备好了。”“别忙了，你也快过来一起吃吧。”在神秘的艾斯特拉大陆，叶峰从表哥手中接过一瓶魔法酿制的琥珀啤酒，轻轻啜饮，感受那微醺的魔力流转。突然，来自另一个维度的讯息在空气中响起，秦依依传来了消息，她在魔幻旅馆的盛宴上已就座。芸怀茹，因家中的亲眷众多，且不愿被烹饪琐事所困，更不想在这繁忙的季节中分心，便选择了在魔法酒店举办宴请。面对络绎不绝的宾客，的确，去魔法旅馆更为便捷。尤其是在国庆这样的大日子里，那些希望拉近关系，或是寻求职位庇护的巫师们，都会选择这个时机上门拜访，因为此刻，所有人都有空闲。待今日的喧嚣过去，明日的生活便会回归宁静。“叶筱薇，坐到我身边来。”姨妈洞察了叶筱薇的不适，年复一年，她总能感知到。姨妈拉着叶筱薇，提议道：“坐到我这边吧，我这有空位。小姑娘越来越美丽了，就像雅香一样……”“我坐在叶峰旁边就好。”叶筱薇轻轻摇头，依偎在叶峰身旁，那种陌生感并未消散。午餐过后，梁雅香在魔法厨房洗涤魔法餐具。叶峰坐在魔力沙发上，盯着魔法电视，与众人闲聊。姨妈则坐在一旁教导：“叶峰，将来你在魔法学院定会有所成就，当初你不愿去学习，现在后悔也来不及了……”“总提这些干什么，舅，你的飞天马车多少钱购得的，看起来相当气派呢？”叶峰问道。叶国伟品了一口魔法茶：“你想买吗？等你将来赚够了金币再说。”“雅香的魔法小店生意如何？”“还算可以。”叶国伟微笑，这回答实属过于谦逊。梁雅香洗净餐具，擦拭双手后走出厨房，目光落在叶峰和叶筱薇身上，提醒：“如果坐不住，就出去走走，带上小倩一起。”“嗯，好的。”叶筱薇轻轻点头。叶峰立刻明白，或许是有什么私密话题要谈。于是，他牵起小胖妞的手，推开大门邀请道：“表哥，你也一起来吧，我们乘魔力出租车出去转转，玩一会儿。”“好，我也出去走走。”叶化成没想到叶峰会邀他同行。由于叶峰饮用了魔法啤酒，无法驾驭飞天马车。在这个小城镇，也没有太多可供探索的地方，无非是逛逛魔法小集市，贸易广场和魔法超市，娱乐方式颇为单一。他们在肯德基魔法餐厅坐下，叶峰好奇地问：“你知道我爸他们在谈些什么吗？”叶成化的脸色显得有些尴尬，光芒暗淡：“他们在谈论借贷的事。”“借贷？”叶峰咬了一口魔力薯条，“家里有什么困难吗？”“建造魔法城堡需要资金，我家那片狭窄的土地上的房屋无法迎娶配偶，土地已经被批准，是一个潜在的魔法池塘。近年来，我和父亲在城市打工，积攒了一些金币，但还差一点点……”叶峰点头，好奇追问：“你找到伴侣了吗？”“找到了，她在外地，和我一起在电子工坊工作。”叶筱薇松了口气，她总觉得姨妈看她的眼神有些异样，原本以为对方有什么离奇的打算……原来已经有了女友，那就没事了。“这次为何没把她带回来呢？”叶成化压低声音解释：“其实，我也不避讳告诉你们，若带回那个房子，可能会让一切泡汤，况且我也不太愿意那么早带回去，不然父亲也不会如此急切地想先建造起魔法城堡。”"早日积累，早日强大，大人的教诲是为了你的未来着想。"叶峰忆起叶成化家族的古老宅邸，那座被神秘力量摧毁的居所，重建时获得了六十万的神奇赔偿，还包括三座位于魔法新区的魔法屋，每一座都价值百万，象征着崭新的开始。年轻人的生活充满了奇妙的转折。"你需要多少魔石？三至五千颗，从各个亲戚那里凑一点，但我已经拜访了好几家，我们的联系并不频繁，你明白的……"叶峰轻轻点头："表兄，你知道为何那些亲戚不愿帮忙吗？或许他们也囊中羞涩，生活同样拮据吧……不，那些亲戚朋友们并非没有储蓄，他们的家园富裕，经营着魔法合金生意，三五千颗魔石对他们并非难事。只是你们之间的联系太过疏远，怕是日后难以再有往来，所以他们选择不借，仅此而已。还有别的原因吗？"何以不借？只因贫穷，你对他们没有利用价值。这虽冷酷，却也是现实的法则。过于清醒并不好，过于懵懂则是自我欺骗。叶成化尴尬地笑了笑，心中有些刺痛："也许吧……是你自己不够努力啊，知道何时最让人瞧不起吗？"叶成化困惑地摇头。叶峰提醒道："当你伸手求助时，是最让人轻视的时刻。"叶筱薇皱了皱秀眉，觉得叶峰的话太过尖锐，似乎不太妥当。小胖妞啃着魔法鸡腿，对此并未深究。姨妈和小舅舅的话语无济于事，叶峰决定唤醒他的理智。"因为我们是亲人，我才直言相告。你想过为何有些人五六十岁还在魔法工地上挥汗如雨吗？因为他们子女无能，他们别无选择。亲戚看到你无所作为，自然不愿再理会你，罢了罢了……"叶峰将鸡腿推给叶成化："单靠家人是不够的，当初放弃学业就是个错误。既然选择了这条路，就不能半途而废……"叶成化低垂着头，无法反驳："我毕竟还是你表哥，我现在已经在努力工作了……先吃鸡腿吧。借钱的事我会帮你开口，毕竟这是终身大事。如果不买魔法屋，建造一座也是好的。现在魔法法令允许，将来或许就不再许可了。"亲人之间应互相扶持，但并非所有人都如此慷慨。午后三时，叶国伟来电让他回家。于是叶峰叫了辆魔法马车返回，抵达家中后，叶国伟便将他领进房间。无需询问，叶峰心中已有答案。"你手头是否有闲置的魔石，哪怕一两千颗也行。我的魔石存于银行，一时难以取出。"叶峰点点头："你需要借多少？三五千颗也行。"叶国伟咬了咬牙。"没问题，那我们走吧，我去银行取。"五千颗魔石在现今并非小数目，但对叶峰而言并无大碍。叶国伟驾驶魔法马车，载着叶峰前往银行。夜幕降临，接近戌时，姨妈他们的话题才渐趋结束，似乎已无更多可聊。叶国伟起身说："你送姨妈和小舅舅他们回去吧，我饮了些魔法酒，不宜驾车。"梁雅香忧虑地轻语：“叶峰，你午间饮用了……”“无需担心，仅是一小瓶魔法麦酒，随后我又饮用大量清水，早已在体内消解殆尽，足足过去八个时辰了。”“车匙在此。”叶峰握着沃尔沃的魔法车匙，这辆马车购入后他仅驾驶过一次。叶筱薇提议：“我和你一同去，我可以在途中帮你留意路况。”“去吧。”出门后，他们将姨母几位送到离家不到二十里的居所，路上彼此寒暄了几句。归途中，叶筱薇提及：“燕小雨邀请我们品尝火元素烧烤。”“此刻就去。”“正是，若非此时，何时才是烧烤的好时机呢？”叶峰戏谑道：“难怪梁姨不让你外出，你便悄悄溜出来让我带你去享口福吧？”“那你去不去？”“行，我联系赵凯，他定会有空。”“嗯。”叶筱薇的嘴角微微上扬。片刻后，他们抵达了燃烧之焰烧烤店。赵凯再次踏足这片令人心碎之地，轻轻一叹。世事真是无常，如同大肠缠绕小肠般难以捉摸。“为何你一脸释然的模样？”赵凯摇头，似乎心如死灰：“倦了，不愿再陷入情感纠葛。”叶峰笑出声：“马佳佳回归了吗？”“回了，我邀她外出，她却不肯，反正就这样吧，分手就分手，老板，请来一箱……”“我是驾车来的，不便饮酒。”“老板，来一瓶魔力冰啤。”叶筱薇接到燕小雨，身边还有一位年纪相仿的男子。叶筱薇压低声音介绍：“这是燕小雨的朋友……”叶峰扫视一眼，他们各自谈论着各自的事务。叶筱薇显然更为好奇，不断追问他们何时相识之类的问题。燕小雨不在意地回答：“初中时就相识了，他恰好也在魔法学府无锡进修。”滴滴滴……秦依依：天哪，胡曼妮与夏志分道扬镳了。叶峰：我这里也有一对分手的，赵凯这胖子。秦依依：太惨了，果然男人没一个可靠，胡曼妮在电话里哭得好伤心，不聊了，我去安慰她一下。秦依依这一番话像波浪般冲击着众人，广范围的情绪波动。烧烤宴持续了一个多小时，大部分时间是叶筱薇和燕小雨在交流八卦。叶峰懒得理会赵凯散发的消极情绪，倒是那个年轻人听得如痴如醉，两人交谈甚欢。赵凯则找到了一个尽情倾诉的出口。燕小雨时不时瞥一眼叶筱薇和叶峰，暗自揣测他们的关系进展到了何种地步，八卦之心熊熊燃烧，但考虑到这个问题的敏感，她也不敢直接询问叶筱薇。转眼已近子夜。“筱薇，明日再见。”燕小雨挥着手，与她的准男友离去。“漂亮的女性大多如此，只要你真诚待她，每月提供零花钱，开通各种特权会员，带她品尝美食，观影，喝魔法奶茶，买服饰珠宝，最终你会明白‘打水漂’的含义。”叶峰轻拍赵凯的背部。赵凯刚要开口，突然一阵恶心：“呕……”“真够让人反胃的。”叶筱薇皱紧秀眉：“并非所有女性都如此，你不该一概而论。”叶峰笑了笑……赵凯从未涉足《永恒世界的彼端》，否则他恐怕会更加苦不堪言。只能说无辜的灵魂偶遇了错误的伴侣，陷入了爱的幻象。若是碰到一个麻烦制造者，你的生活将永无宁日，正如赵凯每日以酒消愁。彻底决裂之后，他心中的创伤必定深重无比。送赵凯回家，迎接的是他父亲。路上，叶峰问：“你们学院有魅力非凡的男性吗？”“我们这？”叶筱薇挑眉：“有的，不过也就那样，