清水楼楼顶之上，袁举早已严阵以待，见孟皓清的手势，他立刻再次拉满弓弦。那强弓在他手中发出“嘎吱”的声响，似是在诉说着即将释放的强大力量。

袁举目光如炬，紧紧锁定目标，随后松手，火箭如闪电般迅速离弦，划破长空，带着死亡的呼啸，精准无误地射在另一处的房子木桩下面。紧接着，“轰隆”一声巨响，爆炸声再次响彻天际，火光与浓烟瞬间冲天而起，将那一片区域笼罩其中。

孟皓清神色平静，凝视着崔炎，语气淡然地说道：“无所谓！我们全都死在这里也未尝不可，就算整个东都全都化为灰烬我也不亏。”

他的话语冰冷刺骨，仿佛世间万物在他眼中皆如蝼蚁。

然而，孟皓清心中实则另有盘算。他深知崔炎正是在拿捏他的内心，笃定他不敢弃百姓的生命于不顾。

而孟皓清确实不能不顾百姓死活，方才袁举射的两箭，那两处房子里其实全都空无一人，这不过是他的权宜之计。他必须在崔炎发现真相之前，佯装出一副冷酷无情、比崔炎更加狠辣决绝的模样，以此来威慑住崔炎，让崔炎在心理上产生动摇与畏惧，从而为自己争取更多的主动权与周旋空间。

在这场生死博弈之中，孟皓清看似无情的表象之下，实则隐藏着一颗为了保护更多人而不得不冒险的心。

鱼与熊掌不可兼得，而此刻孟皓清所面临的困境，恰似这两难的抉择。一边是探清府众多探子的性命，一边是东都万千百姓的安危，仿若天平的两端，无论倾向哪一方，都将背负难以承受之重。

他深知，这分明就是一场残酷的博弈，对手崔炎心狠手辣，保不准在放了他们之后，便会丧心病狂地对东都百姓痛下杀手。

可若将探清府探子的性命拱手相让，他又如何对得起这些追随自己、出生入死的兄弟？他绝不能轻易放弃任何一方，他定要鱼和熊掌兼得。

然而，这谈何容易？想要达成此愿，又该拿什么去交换？布局的时候他思索良久心中才有了答案，若非要付出代价，那便唯有他自己的一条命吧。

崔炎原本以为胜券在握，孟皓清必定会在探清府探子与东都百姓之间做出艰难抉择，自己便可借此机会将其彻底击垮。

却没想到，孟皓清竟如此倔强，原本以为拿捏得死死的命门，如今却似失去了效力，变得一文不值。他眉头紧皱，心中满是恼怒与不甘，死死地盯着孟皓清，恶狠狠地说道：“你不会真的以为你们能活着离开吧？城外还有我九万将士，我就算现在放你们出去又如何？你们不过是瓮中之鳖，插翅难逃！”他的声音在空气中回荡，带着几分嚣张与狂妄，试图以此来震慑孟皓清，挽回自己逐渐失去的优势。