今日阳光明媚，日头已然西斜，时辰不早了。镇国公府那位德高望重的老夫人转头看向身旁端庄秀丽的镇国公夫人，缓声说道：“儿媳妇啊，瞧瞧这时候，咱也该回府咯！”

镇国公夫人闻言轻轻颔首，表示赞同道：“母亲说得极是，那媳妇先陪您过去跟太后娘娘知会一声，顺便把霖哥儿他们都叫上，一同回府才好呢。”言罢，她轻柔地站起身来，小心翼翼地伸出手去搀扶起老夫人。

此时，一旁亭亭玉立的公孙铃兰也将目光投向了公孙若棠，轻声细语地道：“若儿妹妹，我得随祖母和母亲她们回去啦。”公孙若棠闻听此言，连忙回应道：“那我就陪着祖母、大伯母还有铃兰姐姐一块儿前往慈安宫吧。”说话间，她也跟着站起了身。

就这样，一行人朝着慈安宫走去。待到了宫殿门前，众人整理好衣装，恭恭敬敬地向太后行了礼。随后，镇国公夫人跟太后道明情况。

太后听完，微微点了点头，脸上露出一抹和蔼可亲的笑容，柔声说道：“既然这样，那你们就早些回去吧。路上多加小心。方嬷嬷呀，你快去派人到御书房那边传个话，告诉世子和霖儿，让他俩在宫门口候着镇国公老夫人她们几位。”

众人赶忙再次谢过太后的恩典，然后动作优雅的离开了慈安宫。

镇国公府的马车早已在宫门外等候，老夫人等人依次上车，马蹄声哒哒，渐渐消失在宫墙之外的街道上。

在金碧辉煌、雕梁画栋的慈安宫内，那张铺陈着柔软锦缎的华丽软榻上，太后正满眼慈爱地轻轻抚摸着公孙若棠如丝般柔顺的秀发。

"若儿呀，看到你能平平安安、稳稳当当地回到这宫中，若是你的母亲如今还在世，想必一定会欣喜万分的。" 太后的声音略微颤抖，饱含着对已逝女儿的深深思念与疼惜。

公孙若棠抬起头，那一双水灵灵的大眼睛望着太后，乖巧地说道："太后外祖母，您千万别再如此伤心难过啦。我猜想母亲在天之灵，定然不希望您一直这样挂念着她而伤了身子。她一定更期望您能够开开心心、长命百岁呢！" 说完，她像一只温顺的小猫一样，轻轻地依偎进太后温暖的怀抱里。

紧接着，公孙若棠又俏皮地眨眨眼，继续说道："而且呀，现在不是有若儿回来陪伴并孝敬您了嘛，要是母亲还健在，肯定会夸赞我孝顺懂事的哟！"

听到这儿，太后不禁眼眶泛红，声音略带哽咽："我的好孩子若儿啊，这些年来让你受苦受累了……"

公孙若棠连忙从太后怀中坐直身子，伸手拿起放在暖榻旁案几上的精致茶杯，小心翼翼地递到太后面前，宽慰道："外祖母，您尽管放宽心好了。虽说这些年我一直在外面漂泊流浪，但好在遇到了师父和师公，还有那些疼爱我的师兄们。正是因为有他们无微不至的关怀与宠爱，我才能健康快乐地成长起来。要不然，先前我返回京城的时候，哪敢那般高调张扬呢？"

“外祖母，您先喝口茶。”紧接着，公孙若棠自己也拿起另一只茶杯，轻抿了一小口茶水。

此时，太后正目不转睛地盯着眼前这位礼仪举止堪称完美无缺的外孙女，心中不禁涌起满满的欢喜之情。只见她微笑着开口说道：“若儿啊，哀家至今为止还未曾有幸得见你的师傅以及师公呢！不知何时才是适宜的时机，可以让哀家见见这两位人物呀？”

公孙若棠听闻此言后，微微垂下眼帘，似乎在脑海里认真思考了一番。片刻之后，她抬起头来，脸上露出一抹淡淡的笑容，柔声回应道：“外祖母，请您稍安勿躁。待再过些许时日，待到寻觅到一个恰当合适的契机之时，孙女儿定会妥善安排师傅和师公前来拜见您老人家的。他们二人皆是品性纯良、心地善良之人，相信一旦外祖母您见到了他们，定然也会心生喜悦、满心欢喜的。”

太后听了这番话，满意地点了点头，表示认可。随后，她那双充满慈爱的眼眸凝视着公孙若棠，轻声说道：“若儿啊，既然如此，那你不妨现在就给哀家讲述一些你在外漂泊闯荡的这些年所经历的有趣之事吧。”

公孙若棠乖巧地点头应道：“好呀，外祖母。我从小跟着师傅和师公出去游历，可真是大开眼界啦！其中有一回啊，我们路过了一个风景如画的小镇子，当时那儿正好赶上一场热热闹闹、人山人海的集市呢。”说着，公孙若棠不禁眉飞色舞起来，仿佛又回到了那个充满烟火气的场景之中。

只见她双手比划着继续描述道：“那集市里啊，人来人往的好不热闹！街边摆满了各种各样的小摊，有的卖香喷喷的小吃，那味道隔老远都能闻到；有的则摆着琳琅满目的小玩意儿，让人眼花缭乱。还有杂耍艺人在街头表演，他们一会儿喷火，一会儿变戏法，引得围观的人们阵阵喝彩。我和师傅、师公就在那集市里逛啊逛，看什么都觉得新鲜有趣。”