然而，光和三年，朝廷又征召曹操，任命他为议郎。曹操心怀天下，上书直言窦武等忠臣之冤，痛斥朝中奸佞当道，忠良受屈。言辞之恳切，感人肺腑，却未能打动灵帝之心。

光和五年，曹操再次上书，揭露公卿结党营私之弊。灵帝听罢，大怒，责罚许戫、张济等人。而那些因谣言被贬的官员，也得以平反，被拜为议郎。但曹操深知，朝纲已乱，难以挽回，遂不再多言。

中平元年，黄巾之乱爆发，天下大乱。曹操被拜为骑都尉，与皇甫嵩、朱儁等人并肩作战，大败黄巾军，斩首数万。战后，曹操调任济南国相。在任期间，他整顿吏治，严惩贪官污吏，一时间，济南国风气大变，贪官污吏闻风而逃。

十八心中暗想，自己昔日研读曹操的生平事迹，那曹操却是是忠臣义士，唯独在生活作风上，似乎有些放浪不羁。曹昂之母早逝，曹操却又纳了一房舞女为妾，以他当时的地位，要娶名门闺秀，那还不是易如反掌之事，此等行径，确是令人费解，端的是个古怪之人。然而，曹操对这曹昂，亦是宠爱有加，令人捉摸不透。

莫非这妙音与曹操之间，有着什么瓜葛？十八将曹操家中夫人的底细翻了个遍，却仍是找不到半点与妙音相关的线索。又或是曹昂对妙音心生爱慕？这妙音，究竟是何方神圣，姓甚名谁，父母何人，皆是谜团重重，家中的密探使出浑身解数，仍是查不到半点端倪，十八不由得又有些头疼起来。

这妙音，为何会舍弃繁华的中原，远赴此地？那晚的竞标，十八总觉得那妙音的目光，似乎始终落在自己身上，仿佛是冲着自己而来。然而，吾早已设下此局，静候多时，妙音却似超脱尘外，未露丝毫所求之态，实乃奇哉怪也，令人费解。

且说那孩童，其神态纯真无邪，绝非伪装所能及，她与妙音之间，究竟藏着怎样千丝万缕的联系？这孩子的身世，亦是如雾里看花，模糊不清。

似是我早已被各路暗中布下棋局，而我，却如同盲人摸象，难以窥其全貌。这局中之局，错综复杂，究竟要如何抽丝剥茧，寻得那破局之法？

且说十八正自沉思，忽觉背后微风拂过，一件衣物轻轻搭在了肩头。他蓦然回首，只见妙音已悄然坐在身旁，十八下意识地向后挪了挪，随即觉此举略显失态，便又微微一笑，以作掩饰。妙音心性玲珑，对此并不以为意，毕竟，任谁面对一个身世成谜之人，都难免心存戒备。她于十八身旁款款落座，轻声道：“孩子已安然入梦。”言罢，那些关于孩子的胡言乱语，她皆已悄然忘却，未再提起。

十八闻言，微微颔首：“如此甚好。”

妙音目光流转，带着几分戏谑：“你倒好，她随口一句爹爹，你便坦然受之，真是奇哉怪也。”

十八心中一动，欲试探妙音神色，便道：“嘿，她还唤你娘亲呢，说是她娘亲乃曹氏之人。”