也就是说，这个小镇其实是因为勘研所而形成的小镇。

整个小镇都是很矮的一、二层的房子，除了勘研所的楼房。

勘研所的综合楼是五层的，是这个小镇里最高的楼房，还有几栋四层的宿舍楼。

第二天天刚蒙蒙亮，秦州便起床了。他看了一下手表，已经是八点多了。因为勘研所在西部，与北京时间时差差两个小时以上。

秦洲洗漱完之后，本来准备下楼去吃早餐，因为张家川告诉他食堂就在这栋楼的一层。

秦洲是住在四层，他走到走廊往下看，因为时间还早，初升的太阳斜照着冷冷清清的院落。

他站在走廊往院外看，除了集镇有稀稀疏疏的树木和浅层的草外，远处尽是一望无际的沙漠戈壁。

清晨的沙漠平静如流水，没有一点风，晨阳下，沙砾上，蒸腾着缥缈、虚幻、淡定的气度。天与地的界限胶融在一起，在远阔的天地尽头形成了一道隐约的弧线。安静的沙海，仿佛是世界尽头的宁祥。岁月的沙，流年的景，沉淀了自然的美，荡涤着沉着的雅，让思绪与心情能与景色相得益彰，交相晖映，仿佛心里是被风涤荡去了的尘埃，沉淀下的是凝固了千年万年纯粹而又真实的豪迈。

秦洲烧了半壶水，因为没有杯子，他用刷牙的牙杯倒上一杯开水，小心翼翼地端到阳台上。他搬来一张椅子，悠然自得地坐在阳台上，静静地欣赏着沙漠的美景。

正当他陶醉在这宁静的氛围中时，一阵突如其来的喇叭声打破了平静。原来那是起床号，声音嘹亮而刺耳，仿佛要唤醒整个世界。随着喇叭声的响起，四周的宿舍开始有了动静。

大约过了二十分钟，又一阵喇叭声响起，秦州判断这次应该是早餐号。秦洲注意到，人们纷纷拿起自己的餐盒，朝着他所在的这栋楼走来。他们脸上还带着困倦，纷纷从四处往食堂方向走。

秦洲拿上饭盒准备下楼去食堂，这时，张家川过来叫他:"你刚来没有餐票还吃不了早餐呢。"

秦洲随张家川来到一楼食堂，他发现这食堂餐厅占据了一层楼的整整一半，里面摆放着大几十桌的四方桌。