叶昭心中一惊，北疆与大楚素来不和，此次北疆皇子突然出使，其中定有蹊跷。

“不可鲁莽。”

“北疆皇子此次出使，名义上是友好访问，我们若贸然出兵，反而会落人口实。”

叶昀淡淡说道。

“我们应该先弄清楚北疆此行的真正目的，再做打算。”

“昀儿所言极是。”皇上点头赞同。

“北疆此举，定有阴谋。朕意，派一位皇子前往边关，暗中调查北疆的动向。”

几位皇子闻言，纷纷露出了跃跃欲试的神情。

这可是个立功的好机会，谁都想争取。

“老九，你对北疆比较熟悉，就由你走一趟吧。”

皇上突然点名叶昭，语气坚定。

叶昭心中暗道不好。

他虽然去过北疆，但如今北疆的局势早已发生了变化。

而且，他此去边关，无疑是远离了朝堂的权力中心，这对于他来说，可不是什么好事。

“父皇，儿臣……”叶昭刚想推辞，却被皇上打断。

“此事就这么定了，你明日便动身前往边关。”

皇上立马就拟了圣旨。

叶昭无奈，只得领命。

他心中明白，皇上此举，并非完全信任他，而是想将他支开。

散朝后，几位皇子纷纷离去，叶昭却独自一人站在御书房外，望着天空出神。

“九弟，父皇真是偏爱啊，竟然将如此重要的任务交给了你。”

大皇子叶煌不知何时出现在他身后。

叶昭没有理会叶煌，只是淡淡说道：

“皇兄说笑了，此去边关，凶险万分，并非什么好差事。”

“我看是建功立业的好机会吧。九弟可要好好把握啊。”

叶昭没有再说什么，转身离去。

他心中清楚，此去边关，危机四伏，他必须小心谨慎，才能保全自身。

回到九皇子府，叶昭将皇上召见的事情告诉了厉凝霜。

“北疆？”厉凝霜秀眉微蹙。

“此去边关，路途遥远，而且北疆民风彪悍，你一定要小心。”

叶昭点点头，握住厉凝霜的手：

“放心，我会照顾好自己的。”

他看着厉凝霜，心中突然涌起一股不舍。

此去边关，不知何时才能回来，他甚至不知道，还能不能再见到她。

“凝霜，等我回来……”

叶昭语气温柔。

“嗯，我等你。”

厉凝霜轻轻点头，眼中闪过坚定。

第二天清晨，叶昭告别了厉凝霜，踏上了前往边关的征程。

出了京城，叶昭策马扬鞭，一路向北。

待到人烟稀少之处，他翻身下马，将缰绳一松，那马儿便自顾在草地上啃食起来。

叶昭抽出霜寒剑，剑身寒光一闪，他足尖轻点，便御剑而起，化作一道流光，直奔北疆而去。

先天之境果然不同凡响，不过一日时间，叶昭便已抵达北疆边境。

他收起霜寒剑，信步走入一座小镇。

这小镇离边关不远，来往商旅络绎不绝，本该是一派繁荣景象。

然而叶昭却敏锐地察觉到异样。

小镇的居民大多沉默寡言，眼神中带着警惕，与他印象中热情好客的北疆百姓大相径庭。

酒肆茶馆中，坐着不少外乡人。