因着入冬已有些时日，工期不容耽搁，沈柔止便日日亲去监工，与工头学习挖冰窖有哪些注意事项，时不时也提些意见。工头见她虽是个十几岁的小娘子，却不惧冬日寒冷，一日不隔来现场督工，初时还觉得她这是不信自己这伙人能好好将这冰窖挖成，心中甚是抵触。连着几日下来，这小娘子却周到的很，不仅时常拿些点心茶水来犒劳工匠们，让他们不好意思偷懒，且总是向自己虚心求教，不时还能提出些见解，虽说大多数情况下并不用得上，但一口一个师傅恭敬叫着，让自己心中颇为熨帖，干起活来，不细致到一丝一毫仿佛都对不起她似的。

院子里一派繁忙景象，主人锦衣华服却不矜贵，不时招呼工匠吃茶，那一抹亮色不显怪异，反而令萧索的冬日多了几分颜色。工匠粗布灰衫却不自轻，脸上认真而又坚毅，听闻招呼声，抽出空来喝上一杯茶，转眼就又投入工程之中。那一片灰蓝仿若就生于这片土地之上，那朵娇花自由生长，无比和谐，无比壮观。

上下一心，终于在冬至前一日冰窖挖成。冰窖藏于地下，足有二十见方，高度不到二十尺，窖顶距地面也有五尺。此时顺着台阶而下，入内反倒没有外边寒冷，工匠说这是因冰窖隔绝了外边寒风，才会稍显温暖，也正是如此到了夏日才更好储冰，减少融化。冰窖内此时除了十几根一人环抱不住的柱子还有置冰的石板便再无它物，显得很是空旷。工程已完成九成，只余些收尾之事。宅子里破旧的地方也已修缮完毕，添了家具物什，大门处的牌匾也早就换上了“沈宅”二字，只静候主人来临。

沈柔止甚是满意，正巧明日便是冬至，她将众人留下，待大家一起过了冬至再离开不迟。这将近一月的时日接触下来，众人早就对这个不似千金小姐的小姐甚是喜爱，索性工程还有些琐事，便就应承了下来。

冬至这日，沈柔止带着府里下人一趟趟往沈家新宅中送吃食，直直将专门为此购置来的两张十尺长五尺宽的长案摆了个满满当当，其中猪牛羊鸡鸭鹅应有尽有，酒水也有足足十几大坛。

随着一声鞭炮声，沈柔止在众人注视下拉下冰窖地面之上拱门上的红绸，露出拱门上匾额的“愉夏”二字，观礼的众人随之爆发出一阵掌声，有人在下边大喊一声“好”，又有几声“好”随之附和，人人脸上皆是喜庆之色。

沈柔止也是喜不自胜，待众人欢呼之声渐歇，她才道：“承蒙众位师傅全力以赴冰窖才得以如期建成，小女已为大家准备好了美酒佳肴，还望师傅们不嫌弃才好。”说完，福了一礼，自台阶上下来，又亲自招呼去了。

今日冰窖落成，沈氏夫妇也来给女儿捧场，沈父衙门里还有公务，等她揭了红绸就不再多留，自回了衙门，只余沈母钱氏与女儿一道招呼众人。

初闻女儿要挖冰窖，她还颇有些不放心，既担心她没有那么多银钱，又恐她遭人欺瞒，在各处吃了亏，如今瞧着这宅子里里外外都是极好，深感欣慰的同时又多了几分惆怅。女儿终是长大了，不再是那个一拿不定主意就来寻她的垂髫小儿，也不是整日不着家，不似闺阁之女的顽皮猴，她成了一棵需得自己抬头仰望的大树，不惧风雨，无畏雷电，也终会如那苍鹰，远离巢穴，展翅高飞......

热闹了一整日，待华灯初上，众人散去，沈柔止才甚是满意地回了沈府，沈宅这边由母亲拨了几个信任的婢女小厮留守，只待寒冰入窖，来年夏日不再受炙烤之苦。

沈柔止宴上也抵不住众人热情，喝了几杯酒，两片红晕飞上娇靥，甚是诱人。连整日围在她身边的小环、兰芝两人都觉得今夜小姐分外美丽，脱去了幼时稚嫩，多了些女子的柔媚，那眉眼，那唇鼻，无一不再叫嚣着任君采撷，幸而此时惑人的小姐已在闺房中睡下，她二人才放下心来。

许是美酒催情，醉梦中的沈柔止望着眼前的李元恒，一双噙泪的双眼可怜巴巴望着他，嘟起的双唇红润饱满，似是有满腹委屈需要找人倾诉。梦里的他不再穿一身黑衣，月白色的衣衫随风飘逸，越发显得仿若不食人间烟火的谪仙，他将她轻轻揽入怀中，一股清冽的竹香飘入鼻中，让怀中的她都好似清醒了几分，然而只是一瞬，她就又沉溺其中。不知过了多久，他的手抚上她的背，似在安抚她，可明明并不慌乱的她却在此时战栗起来，察觉到异样的他手势渐渐向上，肩头、脖颈、头发、额头......又渐渐向下，眉、眼、鼻，直至双唇。带着薄茧的指腹在她的唇上来回摩挲，磨的她本就酡红的双颊更加红的鲜艳欲滴，那双如水双眸终是忍不住，一滴泪珠自眼中滚出，直直落到那覆在唇上的手。似是被眼泪惊醒，他抬起她的下颌，又一滴泪自杏眼中滑落，只是因着他将她下颌抬起，才没有如第一滴那般垂落，而是在娇靥上留下一道水痕。