李安放下茶盏，神色肃然：“破解之法只有一个，那就是联合起来，共同对抗即将到来的威胁。”

陶老爷犹豫道：“可我们力量有限，即便联合起来，能抵挡得住刘主簿的步步紧逼吗？”

李安自信一笑：“当然能。我可以告诉你们，赵鼎的死，绝非偶然。我的人已经渗透进了青州城的各个要害，只要你们愿意与我合作，青州的未来便有我们的一席之地。”

两位豪强对视了一眼，徐掌柜沉声道：“李安公子，你的话听起来很有道理，但合作归合作，我们也需要看到实际的好处。”

李安了然地点点头：“你们放心，我既然邀请你们加入，便不会让你们吃亏。从今天起，你们在青州的商铺与庄园都将受到我的人保护。赵鼎的余党若敢来闹事，我会亲自带人铲除。”

陶老爷眼中闪过一丝欣慰：“若真如公子所言，我们便愿意一试。”

徐掌柜则谨慎说道：“李安公子，我们期待你的行动，也希望你莫要食言。”

李安起身拱手：“二位放心，合作共赢，才是我们的共同目标。”

暗流涌动

会谈结束后，李安与苏娘子并肩走出茶楼。苏娘子低声问道：“这些豪强未必会真正信任我们，他们或许只是权宜之计，你打算如何稳住他们？”

李安轻笑道：“稳住人心的方法无非两种，一是利益，二是威慑。他们若能跟我们合作，那就是利益。如果他们心存二心，我也不介意让他们见识一下威慑的力量。”

苏娘子闻言，忍不住打量了李安一眼：“我发现你现在越来越像个真正的掌控者了，步步为营，杀伐果断。”

李安微微一笑，却不置可否。他目光望向远方，低声道：“局势还远未稳定，接下来，我们不仅要面对刘主簿，还有更大的风暴在等待着我们。”

苏娘子疑惑道：“更大的风暴？你是指什么？”

李安没有回答，只是轻轻叹了一口气。他的目光深邃如夜，仿佛已看到了更遥远的未来。