马六甲海峡，这条连接东西方的黄金水道上空乌云密布。暴雨将至，但比天气更令人忧心的是海峡中暗涌的暗流。

经过近一个月的航行，罗丝玛丽玛丽·德·圣克莱尔的舰队终于抵达了这个关键地点。然而，等待他们的并不是畅通的航道，而是一场复杂的较量。

"情况比预想的更糟，"杰克站在黑蝎号的船首，望着海峡入口处密集的船只，"东印度公司至少布置了十二艘武装商船，还有葡萄牙人的战舰。他们是铁了心要封锁这条航道。"

罗丝玛丽通过时轮明镜观察着局势。除了明面上的封锁力量，她还发现了一些隐藏在暗处的身影——几艘悬挂着各种旗号的可疑船只，正在海峡两岸游弋。

"不只是东印度公司，"她说，"荷兰人、西班牙人，甚至连当地的苏丹国都派出了船只。马六甲现在就像一锅煮沸的水。"

"因为这个，"杰克取出从敌船缴获的笔记，"根据记载，魔火会在马六甲发现了一处古老的能量节点。那些特殊香料运经此处时，似乎会产生某种神秘的共鸣。"

就在这时，莎拉带来了最新情报："马六甲苏丹派来使者，想要与我们谈判。"

罗丝玛丽和杰克对视一眼。这位马来统治者的态度，将直接影响他们能否安全通过海峡。

"有意思，"杰克摸着下巴，"苏丹一直与东印度公司交好，为什么突然愿意和我们接触？"

罗丝玛丽若有所思："也许，这正是个机会。"她转向莎拉，"告诉使者，我们接受谈判。但地点必须在海上，就在'晨星号'上进行。"

随着太阳西沉，一艘装饰华丽的马来帆船靠近了晨星号。走上甲板的是一位风度翩翩的年轻人，自称是苏丹的特使阿里。

"尊敬的圣克莱尔女士，"阿里优雅地行礼，但他锐利的眼神暴露了他并非普通外交官的身份，"我代表苏丹陛下带来一个提议，也许能够解决目前的僵局。"

就在谈判即将开始之际，守护之环突然发出微弱的预警。通过时轮明镜，罗丝玛丽看到了令人不安的画面：在马六甲城堡的某个隐秘房间里，一群身着黑袍的人正在进行某种神秘仪式，而仪式的中心，赫然摆放着一些散发青色光芒的香料。

看来，这场谈判背后，隐藏着比想象中更加危险的阴谋。

船长室内，烛光摇曳。阿里特使正优雅地品着茶，但他的目光始终在守护之环上若有若无地打转。

"苏丹陛下一直很欣赏圣克莱尔家族的生意头脑，"阿里开门见山，"他愿意为您提供一条安全的通道，甚至可以分享一些...特殊的香料资源。"