混沌之王的触手再次抽打而来，但这一次，罗丝玛丽早有准备。她将守护之环的力量注入时空锚定器，同时启动了托马斯留下的最后机关。

"莎拉，现在！"

刹那间，一道耀眼的银光从晨星号喷薄而出。那是托马斯用毕生心血研制的"时空切割装置"，能在短时间内强行分割出一个独立的时空片段。

巨大的触手被切断，化作点点能量消散。而晨星号则趁机突出重围，朝着东方疾驰而去。身后，魔火会的战舰因为时空割裂暂时无法追击。

"这只是暂时的，"李长云说，"我们最多有六个时辰的优势。必须在他们追上来之前，找到东方的盟友。"

罗丝玛丽点头。她已经从李长云那里得知，在远东还有一支神秘的力量——茶商联盟。这个表面经营茶叶贸易的组织，实际上是东方守护者的后裔。而他们手中，很可能掌握着对抗混沌之王的关键。

然而，情况远比预想的复杂。当晨星号驶入南中国海时，这里的局势已经陷入一片混乱。

"看，"莎拉指着远处，"那是东印度公司的战舰。"

确实，远处海面上漂浮着数艘武装商船，他们正在封锁一条重要的航道。更远处，还能看到中国水师的战船。三方势力对峙，剑拔弩张。

"这是一场早有预谋的行动，"李长云解释，"东印度公司借着打击走私的名义，实际上是想控制整条茶叶航线。而魔火会就藏在他们之中，伺机破坏东方的守护力量。"

"所以这不仅是贸易战，"罗丝玛丽若有所思，"更是一场关乎封印的战争。"

就在这时，守护之环传来警示。通过时轮明镜，罗丝玛丽看到了惊人的一幕：在那些东印度公司的船只中，有几艘正在散发着微弱的青色光芒。

"他们已经渗透进来了，"李长云神色凝重，"如果让魔火会控制了茶叶航线，他们就能切断东西方守护者之间的联系。到时候......"

话未说完，一声巨响打断了对话。东印度公司的战舰开火了，但目标不是晨星号，而是一支正要起航的中国商队。

"那是茶商联盟的船队！"李长云惊呼，"他们载着重要的东西！"

"圣克莱尔商会的旗帜！"远处的中国商船突然爆发出一阵欢呼，"是罗丝玛丽女士的船！"

这支商队显然认识晨星号。这并不奇怪，过去几年里，圣克莱尔商会已经在东方航线上建立了不小的声誉。但现在不是叙旧的时候，东印度公司的炮火已经在海面上砸出巨大的水柱。

"我们不能让他们得手，"罗丝玛丽当机立断，"晨星号，准备战斗！"