"琉球群岛？"小七凑近看。

"对，"罗丝玛丽的眼中闪过一丝兴奋，"在古代东亚的航海图上，琉球被称为'海上明珠'。而且，你看这个位置......"

她用手指在地图上画了几条线。琉球恰好位于几条重要航线的交汇处，连接着中国、日本和南洋诸国。

"交汇之时......"费尔南多若有所思，"不仅仅是指航线的交汇？"

"还有时间的交汇，"罗丝玛丽说，"托马斯之前提到过，那些能量波动可能与某种时间节点有关。"

就在这时，托马斯匆匆赶来，手中拿着几张计算纸："夫人，我发现了一件重要的事！那些残存的能量波动，它们的频率在变化。"

"变化？怎么变？"

"像是在倒计时，"托马斯解释道，"根据我的计算，大约在两个月后，这些能量会达到某种峰值。而那个时间点......"

"是什么时候？"

"恰好是夏至。"托马斯说，"而且，如果我没算错，那天会发生一次罕见的日环食。"

罗丝玛丽和小七对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。日环食，一个天时与地利完美结合的时刻。如果那扇神秘的门真的存在，那必定会在这样特殊的时刻开启。

"两个月，"罗丝玛丽快速计算着，"从这里到琉球，正常航程需要至少三个月。"

"但我们没有那么多时间，"费尔南多说。

"所以，"罗丝玛丽的眼中闪过一丝决然，"我们要走一条更快的路——经过直布罗陀，穿过苏伊士，然后......"

"然后取道红海，横渡印度洋，"费尔南多接过话头，但眉头深锁，"这条路线虽然更短，但风险太大了。苏伊士那边的奥斯曼人对外国商船一向不友好，更别说红海上的海盗......"

"我们没有选择，"罗丝玛丽在地图上划出一条路线，"传统的好望角航线要绕过整个非洲，根本来不及。"

托马斯研究着航海图："如果选择这条路线，我们至少要面对三个主要挑战。首先是地中海东部的土耳其巡逻舰队，然后是红海的恶劣天气，最后是印度洋的季风期......"

"那些都不是最大的问题，"小七突然说。所有人都转头看她。

"最大的问题是，"她指着地图上的一片海域，"这里——马六甲海峡。东印度公司虽然在这里被击败，但他们在东方的势力并未完全瓦解。如果那个神秘人真的往东逃走，他很可能会在那里设下埋伏。"