大雪下得热闹又安静。

曹德旺在廊下急得直转圈，看小太监清扫完一轮积雪，又转了一圈，招手唤廊庑另一头的庆荣。

庆荣颠颠地跑过来，“干爹怎么了？”

曹德旺叮嘱他，“这么大的雪，主子爷连个大氅也没穿，你在这候着，我去看看去。”

庆荣回身给找来油布披风，一面给他披上一面压着嗓子说：“主子爷不让人跟，您去干嘛，皇上追顾大人去了，恐怕一时半会儿且回不……”

还没说完就遭到曹德旺一记低声断喝，“什么都敢混说！你早晚得死在这张嘴上！”

庆荣吓得忙捂嘴，“干爹别生气，儿子往后不敢了。”

撇眼间，勤政门上一顶黄盖悠悠转进来，身后还跟着一溜儿太监。

他惊喜道：“干爹，皇上回来了！”

曹德旺撤下披风，急急忙忙地下去迎接。

皇帝满脸严霜，曹德旺暗暗瞧了他一眼，看见那几个鲜明的指印，不由得窒了一下，却也没敢多言。

他一面接过小太监手里的伞，踮着脚撑在皇帝的头顶，一面说道：“几位军机大臣被大雪裹住脚，还在偏殿里等着，皇上您看，奴才是先把他们打发回去，还是召进来？”

说话间到了廊下，曹德旺收伞递给庆荣，打起门上的软帘。

皇帝进殿前丢下一句，“让他们进来。”

曹德旺说遵命，转过身给庆荣打眼色，让他先进去伺候，自己转身去了围房。

他脚下蹉得飞快，到了围房门口，含笑着催促内阁的几个大臣，“各位大人，皇上回来了，请大人们进西暖阁吧。”

官员们一听皇上回来了，纷纷离了座，崔松涛落在最后，在曹总管身前站住脚。

“皇上他，刚才去哪了？”

曹德旺囫囵一笑，“皇上不叫咱们跟，咱们自然也不敢问，”他比手请他过去，“大将军还是快去吧，别叫皇上等急了。”

崔松涛看了他一眼，佯佯往暖阁去了。

一入冬，北部边疆就不太平，匈奴对大胤称臣后，北狄只剩下乌桓和鲜卑，鲜卑这几年内乱不断，逐渐落寞，剩下一个乌桓，乌桓新任首领性格激进，时时烦扰边疆地区，临到年关，更是猖獗到率队到边陲小镇上烧杀掳掠。

有人主战，自然也有人主和。

几个大臣争论不休，到最后争不出结果，只能齐齐看向御案后，有些心不在焉的皇帝。

皇帝兀自沉默着。

越不说话越叫人不安。

新帝和先皇不同，他很少对臣下疾言厉色，有时候甚至称得上是温和。