方琴将鸡随手丢下，转身离去，留下谢杏花一人站在原地，目光落在那只颈部扭曲、嘴角边尚有血渍的鸡身上，心头不禁浮现出一丝疑虑：这只鸡，会不会是偷来的？但这种念头只是一闪而过，毕竟，她从来不是一个爱管闲事的人。

于是，谢杏花深吸一口气，拎起鸡，径直走向厨房。

在厨房里，谢杏花的动作显得熟练而有序。

她先烧好一壶滚水，小心翼翼地将鸡浸入，快速褪去了羽毛，再仔细清理内脏，每一步都透着她对这份家务活的驾轻就熟。

随后，她将鸡剁成均匀的小块，放入陶锅，加水慢炖。

尽管她的烹饪技艺称不上高超，但不多时，那浓郁的鸡汤香便悄无声息地溢满了整个厨房，引人垂涎。

谢杏花不自觉地舔了舔干燥的嘴唇，心底泛起一丝苦涩。

的确，太久没有品尝过肉味的她，面对这诱惑，理智开始动摇。

想到鸡肉已被切碎混于汤中，她心中闪过一个大胆的念头：悄悄尝上几口，应该没人会发现吧？或许，只要避开那些显眼的鸡头、翅膀、爪子，悄悄盛一小碗，就能满足自己那长久以来对肉食的渴望。

在确定周围无人注意后，谢杏花鬼祟地探头四望，迅速舀起一小碗肉，又谨慎地再次检查外间确实无人，这才匆匆返回自己的房间。

她叮嘱孩子们保持安静，自己则装作没事人一样走出门去，意图瞒天过海。

然而，命运似乎总爱开些不大不小的玩笑。

谢杏花刚一出门，便不期而遇正走来的方琴。那一刻，她心中一阵慌乱，但表面上依旧努力维持着平静的假象。

两人在厨房门口不期而遇，方琴的眼神锐利，仿佛能洞察一切，审视着谢杏花，语气中带有一丝猜疑：“你不是该在厨房看着鸡汤吗？怎么跑到屋里去了？”

谢杏花早有准备，淡淡回答：“是你大哥又尿湿了裤子，我回去帮他换干净的。”

方琴闻言，眉头一皱，面上闪过一抹嫌弃之色。

“别用你那脏手碰我的东西，快让开。”

方琴不耐烦地下令，谢杏花连忙让到一旁，内心忐忑不安地看着方琴打开锅盖，用勺子轻轻搅拌，她的心跳加速，生怕被发现了什么。

只见方琴仔细筛选，将鸡头、屁股、胸骨、爪子等不易混淆的部分一一挑选出来，放入另一个碗中，又随意舀了些汤汁，然后吩咐谢杏花：“把这些送到老太太那里去。”

直到这时，谢杏花才暗暗松了一口气，看来她的秘密并未被发现。

她小心翼翼地捧着那碗特选的“礼物”，送往赵氏的房间。

将碗轻轻放在赵氏的桌面上，简单告知是三弟妹的心意后，谢杏花便匆匆离开了，心知肚明，碗里的内容物实在稀少，如果再耽误，恐怕又要遭到一番责备。

走进房间，只见她的三个女儿围坐在那碗难得的鸡肉前，眼睛里闪烁着渴望，却都不舍得先动筷子。

“娘，快来啊。”

最小的女儿呼唤着，声音中充满了期盼。

三丫头用她那细软而带着一丝急切的声音，在屋内轻轻催促着，语气中藏着一份不易察觉的关怀与担忧。

谢杏花闻言，轻手轻脚地掩上了房门，以免惊扰到邻里，随后缓缓步入内室，步履间透露出几分温柔与谨慎。