“？”

看着眼前不知因何缘由突然变得如同炸毛小猫一般张牙舞爪、情绪激动的芹香，白子不禁感到十分诧异。他头上那对柔软的狼耳也随着心情的波动而微微抖动了两下，满脸疑惑地开口问道：“嗯？我不太明白你的意思呢......”

“什么叫做‘出现在那种地方’？还有，我的发卡到底怎么啦？”白子一脸无辜地盯着芹香，试图从她的表情和话语中找出一些端倪。

此时的芹香内心纠结万分，她原本想质问白子为何他的发卡会出现在 sensei 的房间里。然而，一想到自己获取这些信息所依赖的那些邮件似乎并非通过正当途径得来，根本无法拿出来向众人展示，她顿时语塞。

“不，不是......咳咳......”

芹香尴尬地清了清嗓子，强行咽下即将脱口而出的话。她努力让自己镇定下来，快速思考着该如何应对当前的局面。

片刻之后，她深吸一口气，重新组织语言，换了一个问题，依旧涨红着脸，像一只愤怒的小猫咪般问道：“我的意思是，你最近究竟都在忙些什么呀？”

听到这个问题，白子侧过头去，开始认真回忆起近期所经历的种种事情。

白子早已经将与 sensei 那些亲昵的举止视为日常生活中的寻常之事，如同每日的饮食饮水一般自然。

因此，当有芹香问起时，思索了许久的白子并未察觉到其中的问题，思考逻辑简单的少女并不能想明白其中的弯弯绕绕，于是白子毫无察觉地坦率回应道：“我并没有做什么特别的呀，就是像平常那样普普通通、平平淡淡地度过每一天而已。”

不得不承认，白子所言不假。自从她与 sensei 产生情感互动以来，已然过去相当长的一段时光，这段时间跨度之大，实在难以称之为“最近”。

而这位头脑简单、不谙世事的三无少女，显然无法理解其中复杂微妙的曲折变化。

“咦？”

见到芹香这般神情，星野不禁心生好奇，不由自主地上前迈了两步，靠近那个傲娇的猫猫头。他凝视着芹香那涨得通红的面颊，缓缓伸出手来，轻柔地放在她的额头之上摩挲了几下。然后眨巴着眼睛，略带疑惑地喃喃自语。

“嗯……这体温挺正常的呀，也没发烧呢。芹香妹妹，你今天到底是怎么回事呀？怎么看起来就像是一只被抢走了心爱小鱼干的猫咪似的？是不是遇到什么烦心事啦？”

原本那不过就是几句再寻常不过、充满关切意味的话语罢了，从星野口中说出时，她自己都未曾觉得有何不妥之处。

然而，当这番话传入本就因“某些”难以启齿且不便明言的缘由，而变得格外敏感的芹香耳中时，却犹如投入平静湖面的巨石一般，瞬间激起千层浪，让其内心泛起阵阵涟漪。

“谁，咳咳，谁发烧了呀？我只是……我只是单纯地有些好奇罢了！”芹香一边结结巴巴地解释着，一边手忙脚乱地向后退去好几步。

她努力想要装出一副满不在乎的模样，但那微微泛红的脸颊以及闪烁不定的眼神，早已将她此刻慌乱的心境暴露无遗。

“对，没错！就仅仅只是好奇而已！真的就只有好奇啦！我只不过是突然间留意到白子前辈似乎比起最初的时候来得稍晚了那么一点儿！仅此而已，绝对没有其他什么特别的想法！”芹香继续磕磕绊绊地补充道，试图用一连串略显生硬的理由来掩盖自己真实的情感。

可实际上呢，如果换做平时，这样的说辞或许还能勉强让人相信。但偏偏在此刻这般特殊的情境之下，她那副欲盖弥彰的姿态实在是太过显眼了些。

这就仿佛一只傲娇的小猫，明明心里在意得要命，却偏要装作毫不在意的样子，结果反而让旁人一眼就能看穿它的小心思。

这不，芹香此时的掩饰意图简直不要太明显啊......

本来阿拜多斯的五人只是在喝着下午茶，看着窗外时不时飞过的沙尘，观察着那些一天比一天少的沙粒，享受着午后的清闲时光，却没曾想上完厕所回来的芹香竟然有了如此大的情绪波动。