当浩宇回到家中，田镜还未入睡，见他回来，连忙迎上前问：“大人，可有不测？那些恶党是否刁难于你？那些兄弟会有重惩吗？”

见田镜如此关心自己和众人，浩宇心中深受感动，拉着他的手走进屋内：“如今天气转凉，田老你年岁已高，还是进屋坐着说吧。”递上一杯热茶后，浩宇继续说道：“让您担心了，今日一切顺利，不仅保全了骆千户他们，还说服魏忠贤释放吕岸等人。我想明日清晨，他们就会来到这里。”

"这怎么可能？魏忠贤乃是监察之翼的督领，怎会轻易放过他们呢？"田镜满眼疑惑地问道。这些时日，田镜已将帝都的权谋网络梳理得井井有条。

浩宇见他怀疑，便详细讲述了整个经过。待田镜听完，才勉强接受这个事实，但忧虑随即浮现在他脸上："阁下，您这次过于急躁了。山东的局势对我们来说一片混沌，您为何要揽下这个烫手山芋，甚至在魏忠贤面前立下生死状呢？"

"若要解救吕岸等人，就必须协助魏忠贤解决这个困境，别无选择。况且，我不认为平定山东的动荡有多么危险。"浩宇毫不在意地回应。

"阁下有所不知，所谓的民乱往往源自官府的压迫。"田镜皱起的眉头足以夹住一只蚊子："不论那些百姓是否无辜，与成千上万，甚至数十万人为敌，您的声望将一落千丈。"

"这一点，我确实没深思熟虑。"浩宇被田镜点醒，历史上的农民起义领袖很少能留下好名声。曾国藩那样的雄才伟略，也仅得功过参半的评价，自己能比他更幸运吗？况且如今朝廷的黑暗显而易见，助其行事只会招致更多误解。但他随即释然："我这么做并非为流芳百世，而是为了我们汉族的最后一个王朝。只要问心无愧，对得起天地，足矣。"

看到浩宇从迷茫走向坚定，田镜意识到他的决心已定，便不再纠缠这个问题，转而问道："那阁下了解山东的情况吗？是什么原因引发民变？当地的官员又是如何应对的？是官逼民反，还是有别的隐情？我们对此一无所知，您怎能断言必定成功呢？"

浩宇苦笑道："这点我也考虑过了，所以我安排吕岸他们先行探查。等我率领部众抵达山东，事情或许就有眉目了。我接手这件事，不是要帮宦官集团，只是为了更快提升我在朝廷的地位。"

田镜长叹一声："既然阁下已有计划，老夫也不便多言。只是希望阁下别轻视这些百姓，有时千里之堤，的确会因蚁穴而崩塌。"

"我懂，星星之火可以燎原，更何况是数万民众呢，我会谨慎应对！"浩宇点头道，"但我并非没预料到这次的艰难，只因责任所在，为了大明江山社稷，我必须担当。何况，我还想借此机会实现一些个人的理想。"

"阁下为世间生灵和神秘的明光王国忧虑，令老朽深感敬仰！"田镜闻言，目光中闪烁着敬畏，接着询问："敢问阁下所述的重大计划，又是何事？"

"那就是在当今王座之上赢得一席之地，如今我不过魏忠贤手中的棋子。唯有在朝廷中树立起自身的威望，我才有力量与他和他的党羽抗衡！"浩宇坚定地说。

田镜得知浩宇的深远布局，更加支持他的行动。次日黎明，午门之前上演了一幕震撼人心的场景，数百人被压倒在地，接受朝廷杖刑。这是天启王朝前所未有的壮丽景象，自魏忠贤执政以来，未曾对如此众多的人施以这种由太祖皇帝创立的惩罚。在魏忠贤眼中，对付敌人只需彻底铲除，而廷杖早已成为敢于直言的官员彰显勇气的象征。因此，在魏公公的地盘，触怒他的人要么立即革职遣返，要么直接投入禁闭之牢，无需廷杖。但这次，却开创了天启王朝乃至整个明光王国的先例，执行者与受刑者皆是东厂与锦衣卫的成员，仿佛报应在此刻降临。

廷杖的啪啪声中，浩宇跟在魏忠贤身后第二次踏入皇宫。这次天启接见浩宇并不像上次那样正式，竟在用于木工创作的偏殿召见了他。

浩宇行过崇高的礼节后，天启询问："浩卿，朕听忠贤说你主动请缨前往山东平定民变，确有此事吗？"

"正是，为陛下分忧是臣的职责所在！"浩宇恭敬回应。

"嗯，朕知道你是能为我大明效力的勇士，这次机会就交给你。而且朕承诺，只要你真能平定山东的动乱，朕将提拔你为兵部侍郎！"

"感谢陛下的信任与重用，臣必全力以赴，解决此事。"浩宇听到这保证，心中欣喜若狂，一旦成为兵部侍郎，他就有足够的资本与阉党对抗了。

天启显然对政务并不热衷，敷衍地鼓励了几句后，便让浩宇离开了。

浩宇回到家中，吕岸等人果然如他昨晚所说，已被释放。他们见到他立即行礼，感激他的援手。众人谈起骆养性等人的遭遇，都为他们感到不平。浩宇却微笑着说："虽然你们受了苦，但我们终究成功了，所以不必过于愤慨。"他露出得意的笑容，眼中闪烁着胜利的光芒... ...